СТАНЦИЯСОЛДОТНА — АЛЯСКА

Как и предсказывал Стакс, на автостанции не было никаких признаков жизни, и скорее всего уже давно. Несколько безликих нефтевозов, расписанных корпоративными логотипами, стояли, вжавшись испещрёнными антеннами и сенсорными щупальцами бамперами в зарядные ниши. Паукообразные стрелы кранов вставляли силовые кабели-шланги в отверстия на бортах этих нефтевозов. На глазах у Дженсена один из них закончил заряжать свои массивные батареи и отключился от зарядки, резко сдав назад. Робот-грузовик проехал мимо, ко въезду на автомагистраль, со включёнными инфракрасными габаритными огнями. Турель-электрошокер, свисавшая с бока цистерны, прицелилась в Дженсена, как бы предупреждая его, чтобы он не приближался. Для примитивныхинтеллектуальных систем, которые управляли нефтевозами, люди представляли собой либо препятствия, которые следовало избегать, либо потенциальных угонщиков, которых следовало уничтожать. Высокая цена натурального топлива породила множество охотников до угона нефтевозов посреди необъятныхнефтяных месторождений Аляски, разбитых трещинами от гидроразрывов пласта, поэтому машины были запрограммированы настороженно относиться к любой приближавшейся органике.

Проводив взглядом нефтевоз, который, взвизгнув шинами, разогнался до ста миль в час, Дженсен нахмурился и отвернулся, думая, что делать дальше. Времени у них было мало, их фора составляла максимум минут двадцать. Нужно было торопиться.

На случай если сюда забредёт какой-то несчастный из плоти и крови, на автостанции водрузили небрежно сколоченное укрытие. За толстой и некогда ветронепроницаемой дверью с потрёпанными уплотнителями скрывались выстроенные в ряд стол со стульями из прессованного полимера. На другой стороне помещения находились зловонный биотуалет, аварийный настенный телефон, безжизненный настенный экран и пара сломанных вендинговых автоматов. Впрочем, поломка последних мало волновала Стакса, который попросту разорвал их своими механическими руками и выгреб то, что хранилось внутри. Глядя на раздувшиеся банки выдохшейся «Нук-колы» и скомканных упаковок «Сои», Дженсен поморщился:

— Ты отравишься этой дрянью. За то время, что она тут пролежала, она могла ребёнка вырастить.

Стакс протянул ему просроченный про-энергетический батончик:

— Носом воротить тут не приходится. Так что, чего там с тем парнем?

— Должен нарисоваться с минуты на минуту, — неохотно взял батончик Дженсен.

Стаксвскрыл трофейную упаковку кофейных сигарет, дрожащей рукой зажёг одну из них и вышел на улицу.

В первый же день пребывания в Объекте 451 Дженсен понял, что над ними раскинулось маскировочное магнитное поле, которое подавляло любые сотовые сигналы, передаваемые на больших расстояниях. Пока он был на территории учреждения, его инфолинк был простой железякой, неспособной передавать либо принимать сигналы или даже хотя бы элементарно транслировать сигнал слежения. Но сейчас, когда он находился на расстоянии нескольких миль от Объекта 451, больше нечему было подавлять канал связи, и инфолинк перезагружался.Наконец, процесс запуска завершился — и для любого, кто знал протоколы связи этого импланта, Адам Дженсен снова появился «в сети».

Две минуты спустя в приёмнике, скрытом в сосцевидном отростке на височной кости Дженсена[7], прозвучал знакомый голос.

— Кто это? — грубо и недоверчиво спросил он.

На том конце провода Дженсен услышал судорожный вздох.

— Идентифицируй себя. Или я прямо сейчас обрублю передачу и блокирую контакт.

— У меня нет времени на эти игры, Притчард. Это я. Подумал, что ты по-прежнему мониторишь эту частоту.

— Послегодарадиомолчания? — повысил голос Притчард, заговорив язвительно. — Может, мне… — он осёкся и сменил тон. — Адама Дженсена объявили пропавшим без вести, предположительно погибшим во время взрыва Панхеи. У меня нет никаких оснований верить в то, что это ложь. ЕслитыДженсен, докажи.

— Твоёвтороеимя — Вэнделл. Твой хакерский ник — Nuclearsnake, с тройкой вместо «e». Убедил?

— Эту информацию мог накопать любой нормальный следователь.

— Ну, — сказал Притчард наконец, — если ты не Дженсен, то очень убедительный подражатель. — Он снова помолчал. — Я пропинговал сигнал, и он показывает, что ты… в Аляске? Может, соизволишьобъяснять, почему…

— Мненекогда, — отрезал Дженсен. — Если ты отследил сигнал, ты точно знаешь, где я. Мне нужна помощь с транспортом, Притчард, срочно.

— И это всё? Ты вдруг выскочил из ниоткуда исвязался со мной, потому что тебеот меня что-то нужно?

— Естественно, могу, — фыркнул хакер. — Куда ты собрался ехать?

Дверь распахнулась, и Стакс ввалился в укрытие:

— Дженсен! Тамвертолёт, прилетелсзапада, просвечиваетдорогу. Движетсясюда. — Онпокачалголовой. — Унасминутпять, небольше.

Дженсен кивнул и, отвернувшись, сказал Притчарду:

В отсеке технического обслуживания было тесно, он еле-еле умещал двух мужчин, и тем не менее большую часть дороги ехали в уютной для обоих тишине. Стакс провёл её за тихим храпом, мозг Дженсена тоже блуждал на пороге сна, но он не позволял себе провалиться в забытье.

За крохотным окошком в люке вида как такового не было, и Дженсен оставил попытки пронаблюдать ход времени, нефтевоз двигался в восточном направлении весь день и всю ночь. Следующий день начал переходить в вечер.И вдруг Дженсен почувствовал постепенный сброс скорости, которую нефтевоз прежде стабильно поддерживал с самой Аляски. Онподтолкнул ботинкомСтакса.

Нефтевоз встряхнуло, и он поехал вбок, по-видимому перестраиваясь из одной линии в другую, пока наконец не остановился. Под аккомпанемент шипения гидравлики люк открылся, впустив порыв холодного сырого ветра. Дженсен вылез наружу и, как только его ботинки столкнулись с асфальтом, поморщился от боли в спине.

Стакс вылез следом, глубоко и с благодарностью вдохнув.

— Блин, вся эта махина провоняла нефтью. Я уже забыл, как пахнет свежий воздух. — Он закашлялся и сплюнул. — Хотя не то чтобы этот воздух прямо свежий…

Едва они покинули отсек, как люк с шипением закрылся — и нефтевоз уехал, оставив их на обочине магистрали. Осмотревшись по сторонам, Дженсен отыскал взглядом дорожный знак, сообщавший, что они находились на эстакаде I-94 — Детройтской промышленной скоростной автомагистрали — неподалёку от Дирборна. Сориентировавшись, он повернулся и разглядел к востоку от себя тёмную ленту реки,огибавшей скверно освещённые улицыМексикантауна, а к северу — собственно Детройт, в котором под низкими тучами слабо светилось скопление небоскрёбов: внизу горел огонь, дававший мягкие отсветы на облачной гряде. Дженсен нашёл «Ренессанс-центр»[8] на берегу реки и, используя его как ориентир, начал искать рядом с ним башни-близнецы «Шарифиндастриз».

На несколько ужасающих мгновений ему показалось, что башни исчезли с горизонта. Раньше он видел мягкий золотой свет, вычерчивавший стёкла и стальные перегородки, за несколько миль. И только когда его оптика настроилась на нужное расстояние, он понял, в чём было дело.

Башни «Шарифиндастриз» остались на месте, но теперь они были чёрными столбами на фоне ночного неба; в них погас всякий свет, кроме красных точек маркировочных огней на крышах.

— Какое уютное местечко. Надо было твоего Притчарда попросить забросить нас в Сиэтл.

— Если хочешь, он тебе поможет туда добраться.

— Может быть… — Стакс поморщился, у него дёрнулась рука. И он сказал больше себе, чем Дженсену: — Не знаю, готов ли я вернуться.

Дженсен подошёл к ограждению, с тревогой посмотрев через плечо на огни фар, которые пронеслись под эстакадой. Он тронул пальцем за ухом, выводя инфолинк из спящего режима:

— Добро пожаловать домой, Дженсен. Жаль, что ты вернулся при таких обстоятельствах. — Это был сарказм или искреннее сожаление? По Притчарду сложно было понять. — К северо-востоку от тебя находится станция метро. Двигайся туда, в кассовый вестибюль.

— Понял, — кивнул Дженсен, жестом зовя Стакса следовать за ним.

— И осторожнее там, — прибавил Притчард, — старайся не привлекать лишнего внимания. Этот город сильно изменился с тех пор, как ты его покинул.

Вдвоём Дженсен и Стакс перебрались через ограждение и спустились по крутому склону к бывшему городскому парку. Когда-то здесь росли деревья, ограждавшие от шума магистрали, но все их срубили на дрова, и теперь остались только зазубренные пни, торчавшие из рябой жухлой травы.

Парк был битком набит людьми — сотнями бездомных, теснившихся в самодельном лагере, который был возведён из упаковочной тары, скелетов автомобилей и листов пластика со рваными краями. Одни бездомные сгрудились над кострами, разведёнными в бочках, другие прятались в непроглядных тенях. Уличные фонари здесь не работали: многие из них спилили, как деревья, а некоторые ещё и разворотили до основания, чтобы самовольно подключиться к городской электросети.

Усталые лица повернулись к Дженсену и Стаксу. Кто-то, завидев незнакомцев, отвернулся, кто-то, напротив, уставился на них жадным, угрожающим взглядом.

— Разве мы не свалили только что с подобной вечеринки? — пробормотал Стакс.

— Зато здесь нет охраны, — тихо сказал Дженсен.

— Уверен? — кивнул Стакс на ворота парка, мимо которых медленно проезжала полицейская машина. Полицейский на пассажирском сиденье обводил лица обездоленных и отчаявшихся лучом света ручного прожектора.

Дженсена дёрнули за подол куртки. Опустив голову, он увидел измождённую девушку, сидевшую, вытянув перед собой загнутые коленями назад спортивные кибернетические ноги —довольно дорогой модели «Кусанаги», хотя не то чтобы ей это помогало.Она подняла мятый картонный стаканчик, кивая на свой обрубок вместо руки, в котором из локтя торчали металлические штуцеры и провода.

— Выручишь сестру по несчастью? Подкинешь мелочи или нейпоза, а?

— Ничем не могу помочь, — поджал губы Дженсен.

Стакс поколебался, лицо его стало напряжённым.

— Я… у меня нет нейпоза, девушка. Мнеоченьжаль.

— Тогдаидите нахрен, — рявкнулаона, окрысившись.

— Япросто… — хотел было продолжить Стакс, но Дженсен его потянул за собой:

— Да, валите! — крикнула девушка и, пошатнувшись, встала на ноги, чтобы поковылять за ними. — Не надо тут приходить и сверху вниз на нас смотреть! Грёбанные шлюхи!

Она плевалась проклятьями, морщась от боли с каждым шатким шагом, и в конце концов остановилась.

Дженсен и раньше видел проявления синдрома отмены нейропозина, и они всегда вызвали отвращение и жалость одновременно. Всякий механически аугментированный сталкивался с неизбежным злом в лице нейропозина — препарата, предотвращающего последствиясиндрома отторжения. Вместе с аугментациями человек получал синдром Дэрроу, который проявлялся в постепенном нарастании глиальной ткани в местах соединения электродных проводников аугментаций и нервных окончаний. Нейропозинпозволял поддерживать эти соединения в рабочем состоянии, но стоило перестать его принимать — и аугментации начинали сбоить, причинять острые боли, судороги, а в худших случаях и повреждения всей нервной системы. Этот препарат никогда не был широко доступен и всегда стоил дорого, но, подумалось Дженсену, после Инцидента его, скорее всего, доставать стало ещё сложнее. Замены как таковой ему не было, если не считать ядовитые синтезируемые бандами «уличные» препараты и не прошедшие испытаний опасные эксперименты вроде ризина, которые жизней отнимали больше, чем спасали.

— Все они, Дженсен, — тихо начал он, — такие же ауги, как мы. Это чёртово гетто для механизированных. И все они, каждый из этих бедолаг мучается от боли…

— Нам нужно идти, — настаивал Дженсен, подталкивая Стакса к воротам. Через дорогу виднелась станция метро, упомянутая Притчардом, сквозь которую над входом проходили две линии монорельсов. Идти до неё оставалось меньше тридцати секунд.

— Что, насмотрелся, да? — визжала она. — Давайте, мальчики, бегите к своим хозяевам-натам, будьте хорошими шлюшками, отожмите себе нейпоз, пока мы тут будем подыхать!

Они привлекли внимание других аугов, и напряжение в воздухе возросло.

— Да сделайте что-нибудь! — вскрикнула девушка, гнев которой вылился в отчаянное рыдание.

Но Дженсен ей нелгал. Ему никогда не требовался нейропозин; научное объяснение этому он понимал лишь в самых общих чертах: его гены чем-то отличались от других. Меган Рид, его бывшая девушка, сказала ему однажды, что он был «сверхсовместимым» — ходячей аномалией, способной использовать аугментации без принятия лекарства от синдрома отторжения. Дженсен всё ещё не мог решить, была ли эта аномалия даром или проклятьем и не уходила ли она корнями в оставшиеся без ответа вопросы о его прошлом. Пока что ему эти вопросы пришлось отставить в сторону вместе с другими тревожными воспоминаниями, которые вытянуло за собой имя Меган.

Сейчас ему пришлось сосредоточиться на более насущных проблемах. Тирада девушки пробудила интерес других аугов, для которых Дженсен и Стакс были только непрошенными гостями. Он увидел, как развернулась полицейская машина. С каждой секундой ситуация приближалась к взрывоопасной.

И тут Стакс поднял руки в пораженческом жесте:

— Всё, хватит! Тыправа, прости! — он выудил из кармана куртки пластиковый пакетик с капсулой препарата. — Держи. Это всё, что у меня есть. — Он протянул капсулу женщине. Голос на время оставил его, но потом он продолжил: — Просто… простовозьми. Тебе, по ходу, он нужен больше, чем мне. Ладно?

Девушка опустила в пакетик дрожащие пальцы и закинула в рот нейропозин. Напряжение обстановки ослабло, но полностью не исчезло. Им тут по-прежнему были не рады.

Дженсен не стал дожидаться, пока и другие обездоленные изменят к ним отношение, и поторопил спутника к воротам, затем к дороге. Свет из полицейской машины проскользнул над ними.

— Та девушка, она… — Стакс с усилием сглотнул. — Она мне дочь напомнила, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Дженсен. — Но всё равно соберись. Мы беглецы. Нам нельзя выделяться.

— Думаешь, небось, что старина Стакс размазня? — грустно усмехнулся Стакс.

Они вошли в залитый грязным светом кассовый вестибюль. На стенах пестрели граффити и теги банд, в углу слабо светился жёлтым ряд автоматов по продаже билетов.

— Я никогда не против проявления доброты, — сказал Дженсен. — Но давай осторожнее, ладно? — Он вздохнул и активировал инфолинк. — Притчард, мы здесь.

Голос раздался не из импланта, а из тени рядом с металлической лестницей, которая вела к платформам. Из-за подсвеченного дисплея с картой к ним со Стаксомвышел худой человек в капюшоне худи, надетого под тёмно-коричневой курткой. Он поднял руки к капюшону и, когда они сняли капюшон, Дженсен увидел лицо Притчарда. Хакер выглядел осунувшимся и изнурённым, вязкий свет оставлял глубокие тени на впадинах его узкого костлявого лица. Притчард наклонил голову, изучая Дженсена взглядом и при этом удерживая руку в кармане куртки.

Дженсен выразительно посмотрел на оттопыренный карман:

— Собираешься пристрелить меня, Притчард? Я знаю, что мы никогда не были приятелями, но мы вроде не настолько плохо расстались.

Хакер чуть расслабился, осмотрелся по сторонам, вглядываясь в тёмные углы вестибюля.

Притчард наклонился чуть ближе, а затем внезапно вырвал свисавший волос с головы Дженсена. Он отшагнул, вынимая из кармана маленькое устройство, и сунул волос в камеру для образца.

— Проверяешь ДНК? — сощурился Дженсен. — Ты всё ещё не веришь, что я — это я?

Притчард молча переводил взгляд с Дженсена на монитор устройства и обратно. Спустя пару мгновений раздался низкий звуковой сигнал, и хакер как будто испытал облегчение.

— Откуда мне знать, ты мог оказаться двойником, которому сделали пластическую операцию… Сканирование показало совпадение твоих генов с образцами в файлах компании — вот теперь я тебе верю. — И он осмотрел Дженсена с головы до ног. — Неплохо выглядишь для мертвеца.

— Спасибо Шарифу. «Страж RX» спас мне жизнь в воде.

— Ну конечно, — язвительно сказал Притчард, кивнув. — Выживание вопреки всему — это твой raisond’être[9].Я даже не знаю, чему удивляюсь. Надо было догадаться, что ты стряхнёшь утопление так же, как любые другие помехи.

Стакс ткнул Дженсена локтем в бок и настороженно сказал:

— Притчард никогда ничему не рад, — заметил Дженсен.

— А чего ты ожидал? — огрызнулся Притчард. — Объятий? Куда бы ты не явился, за тобой всегда следует беда.

— Давай не сейчас, Фрэнсис, — сказал он с издевательским ударением на последнем слове. — Ты принёс то, что я просил?

В вестибюль вошёл старик в пуховике, и он замер в нерешительности, увидев троицу внизу и сразу (и правильно) заподозрив, что застал что-то незаконное. Раздражённый Притчард увёл Стакса и Дженсена в тёмный угол, и старик, изо всех сил делая вид, что он ничего не заметил, почти что взбежал по лестнице.

Притчард протянул Дженсену два карманных секретаря.

— Это футляры, — пояснил он. Внутри удостоверения личности, ничего особенного, и номер фальшивого счёта в Банке Детройта. Но сильно долго деньги не провисят. Пока что там их достаточно, чтобы купить поесть и билет на автобус.

— Я в ближайшее время никуда не собираюсь, — резко ответил Дженсен. — Я вернулся в Детройт не просто так.

— Я так и знал, что не надо было тебе отвечать. Надо было блокировать твой контактный код инфолинка сразу, как они сказали, что ты умер. — Он покачал головой. — Дженсен, сейчас всё по-другому. Если ты думал, что тут раньше всё было плохо, ты понятия не имел. И это город, в котором тебе вообще нельзя появляться.Тебя тут знают в лицо. Я сильно рискую, просто находясь с тобой в одном помещении.

— Да, — кивнулДженсен, — должен признать, видеть тебя на поле боя — это что-то новенькое. С каких это пор ты выползаешь из-за рабочего стола?

— Уменябольшенет рабочегостола! — вспылил Притчард. И мрачно прибавил: — Скажем так, у меня возможности сейчас уже не те.

Над ними раздался низкий утробный рёв приближавшегося к платформе автоматического поезда, и Дженсен услышал механическое объявление конечных станций маршрутов монорельса.

— Я должен увидеть город своими глазами, — сказал он, сам не зная, почему.

— Ты об этом пожалеешь, — сдался Притчард, поворачиваясь к лестнице. — Я вот уже пожалел.

— Мы с ним, — сказал Дженсен, следуя за хакером.

На платформе стояло несколько пассажиров, и как только они увидели Дженсена и Стакса, тут же отошли подальше.

Дженсен сжал губы. Он и раньше сталкивался с анти-ауговскими настроениями, от мысленных предрассудков, заставлявших людей переходить на другую сторону улицы, до активной травли криками «ханзер» и угрозами физической расправы, однако сейчас он чувствовал новую форму враждебности у людей вокруг: едва сдерживаемые страх и гнев.

Поезд гладко затормозил, и двери с шипением открылись. Дженсен сделал шаг к ближайшему вагону, и Притчард его окликнул, сказав остановиться, но было поздно. Он уже занёс ногу над порогом, как вдруг прямо перед ним возникли двое полицейских-патрульных в чёрно-оранжевых бронезащитных костюмах, перекрыв ему путь в вагон. Зеркальные забрала на их шлемах придавали им сходство с роботами.

— Куда это ты направился? — спросил один из них.

Второйкоппоказал большим пальцем себе за спину, на наклейку на окне вагона рядом со знаком «НЕ КУРИТЬ / НЕ ПРОНОСИТЬ ОРУЖИЕ». Она изображала примитивные, символичные фигурки мужчины и женщины на чёрном фоне, обведённые зелёным кругом. Дженсен раньше таких наклеек не видел, а здесь их были дюжины, они пестрели на окнах пяти из шести вагонов состава.

— Это означает «только для натуральных», — сказал первый коп, оттолкнув Дженсена основанием одной ладони, опуская другую на дубинку, висевшую у него на поясе. Он кивком показал на конец состава. — Вам туда.

От усталости Дженсен быстро приходил в раздражение. Ещё немного — и он бы дал патрульным язвительную отповедь, но сдержал порыв, вспомнив собственный совет Стаксу.

На последнем вагоне значился другой символ: те же фигурки мужчины и женщины, только обведённые красным. У обеих фигурок была закрашена красным рука или нога для обозначения искусственной конечности.

— Вскоре после Инцидента установили сегрегационный режим, — сказал ему Притчард. — Теперь аугментированные — второсортные граждане.

Дженсен зашёл вместе с ними в вагон и посмотрел на оставшийся внизу лагерь бездомных, уплывавший в сторону по мере движения поезда:

— Ты правда думаешь, что люди хоть на секунду задумались о правах аугментированных после того, как семьдесят процентов из них обезумели и стали бросаться на людей? Всё произошло очень быстро, Дженсен. Все, кто не согласились сдать свои аугментации, были вынуждены подвергнуться регистрации и строгому контролю, а также получить лицензию… Тех, ктоотказалсяэтосделать, арестовалиилишилиаугментацийсилой. На сегодняшний день, если ты ауг и при этом не спускаешь практически все свои ничтожные заработки на распределяемые дорогие и недостаточные дозы нейропозина, ты либо богат, либо прислуживаешь богачам. — Он развёл руками. — О дивная новая рабская экономика.

Прежде Фрэнк Притчард никогда не говорил таким унылым голосом. Хотя внешне он оставался всё таким же желчным и высокомерным, внутри него что-то изменилось. Как и все вокруг, Притчард, должно быть, через многое прошёл в отсутствие Дженсена.

— Я видел отключенные башни, — сказал Дженсен, кивнув на ночное небо за окном. — Что случилось с Шарифом?

— Человеком или компанией? — грустно усмехнулся Притчард.

Стаксстоялуокна, наблюдаязамелькавшимизданиями. Притчард сел напротив Дженсена и наклонился к нему, понизив голос.

— Здесь имя Дэвида Шарифа лучше не произносить. Помнишь его грандиозные планы по созданию из Детройта «города-маяка», возвращению технологий, процветания и рабочих мест? — он покачал головой. — Всему этому пришёл конец, его мечты обернулись прахом. Золотые плоды, которые он обещал взрастить, оказались ядовитыми.

Последний раз Дженсен видел Дэвида Шарифа, своего непосредственного начальника, в Панхее, куда тот прибыл туда для разыгрывания политического гамбита, а в результате оказался впутанным в апокалиптические планы Хью Дэрроу. Он помнил мольбы переубедить Дэрроу и сделать правильный выбор во имя всеобщего блага, но не знал, выжил ли Шариф после их разговора и крушения Панхеи.

ПоэтомуонвнимательнослушалрассказаннуюПритчардомпечальнуюисторию. Дженсен не удивился тому, что у Шарифа оказалась личная сверхмалая подводная лодка, на которой тот и сбежал со станции, — и ему пришлось за это поплатиться.

— Его подлодка повредилась во время подъёма к поверхности, и к тому моменту, когда спасательные судна ООН подняли его на борт, он уже погрузился в глубокий азотный наркоз. Он впал в кому, понимаешь? Так что он проспал практически всё, что было дальше.

«Кома, — испытал чувство, подобное дежавю, Дженсен. — Нас с Шарифом обоих считали мёртвыми, а тем временем рушилось всё, что мы знали».

— В первые недели после Инцидента люди отчаянно нуждались в козле отпущения, в ком-нибудь, на кого можно было бы свалить вину. По всему миру прокатились волны нападений на производителей аугментаций, на лаборатории и исследовательские центры… Онисжигаликлиники «ПРОТЕЗ».

Дженсенмрачнокивнул. «Прогресс технического здоровья», также известная как «ПРОТЕЗ», была крупнейшей в мире сетью медицинских клиник для аугментированных, для многих они были лицом современных технологий аугментирования. Так что они были самыми очевидными и ближайшими мишенями для народного гнева. Был в этом элемент вселенского возмездия, потому что именно в клиниках «ПРОТЕЗ» работали тайные агенты, которые, массово установив людям биочипы с апгрейдом, делавшим возможным действие сигнала Дэрроу, подготовили почву для воплощения плана Инцидента.

— Одна за другой все крупные корпорации, занимавшиеся производством аугментаций, закрылись. Первой объявила себя банкротом «Исолэй», затем были «Кусанаги», «Кайдин Глобал»… — голос Притчарда сошёл на нет. — Пара мелких рыбёшек ещё бултыхаются, но они не протянут до конца года. Единственная удержавшаяся на плаву корпорация — это «Тай-Юн Медикал».

— Естественно, — нахмурился Дженсен. — Продолжают свою работу, как ни в чём не бывало.

Оба они знали, что «Тай-Юн» финансировало не только китайское правительство, но и общество иллюминатов. С такой поддержкой «ТЮМ» могла выстоять в любую бурю.

— Как только акции всех производителей аугментаций рухнули, «Тай-Юн» начали их поглощать. И без Шарифа, который ещё непонятно было, выживет или нет, совет директоров «СИ» сдался. — Притчард показал на чёрные башни офисных зданий вдалеке. — Так что всё, что там было ценного, либо выкупили китайцы, либо сожгли толпы, жаждавшие мести. — Он отвернулся и вздохнул. — Я ушёл одним из последних. Я работал в тот день, когда объявили об официальном закрытии компании и заколотили вход в здание. — Его голос зазвенел от беспомощной ярости. — Не знаю, я думал, что смогу что-нибудь сделать… как-то помочь продержаться! Но когда Шариф очнулся, когда он полностью пришёл в себя… Я думаю, его сломило то, что он увидел: полный крах его мечты. Он не мог остаться там и смотреть на её медленную смерть.

— Верю, — кивнулДженсен. — Дэвид Шарифникогда не выглядел человеком, который умеет принимать поражение.

— Я не знаю, где он сейчас, — заключил Притчард. — Я пытался с ним связаться через тайные каналы, но пока что… ничего не вышло.

— Легко тебе говорить, — нахмурился Притчард. — Пока ты пропадал неизвестно где, я тутфактически висел на краю пропасти, держась из последних сил. — Он посмотрел в сторону. — Чтобы сводить концы с концами, мне пришлось вернуться… к кое-каким старым навыкам, если понимаешь, о чём я.

Дженсенпонимал, начтонамекалПритчард. До назначения на хорошо оплачиваемую должность главы информационной безопасности «Шарифиндастриз» Фрэнк Притчард подрабатывал чёрным хакерством. С преступной дорожки он свернул на путь истинный, а теперь, похоже, свернул обратно.

— Все мы делаем всёнеобходимое для выживания.

— Но у тебя нет необходимости находиться здесь, — показал Притчард на окно. Состав ушёл в поворот вдоль высокой обветшалой стены и въехал в центр города. — Весь мир считает, что Адам Дженсен мёртв. Почему бы ему не продолжить так думать? Исчезни с радаров и никогда не возвращайся. — Он вздохнул. — Я сам подумываю о том же.

— Нет, — покачал головой Дженсен, чувствуя холодную волну праведного гнева в груди. — Меня достало быть на шаг позади них. — Он успел спохватиться и не произнести «иллюминатов». Притчард и так понял, кого он имел в виду. — Они сломали мне жизнь. Они уничтожили всё, что было мне дорого. Из-за них я потерял право выбирать, кем или чем я стану… — Его чёрные поликарбонатные пальцы сжались в кулак. — В моих воспоминаниях провал длиной с год. Так что я больше не позволю им ничего забирать у меня или кого-либо ещё.

— И что же ты сделаешь? — невольно фыркнул Притчард. — Дашь им бой?

— Ты достаточно хорошо меня знаешь, — встретил его взгляд Дженсен, — чтобы знать ответ на этот вопрос.

— Нет, — отвернулсяДженсен. Поезд плавно затормозил до полной остановки. — Просто мне уже нечего терять.

— Холодно тут, — сказал Стакс, когда они спустились по неработающим эскалаторам со станции и вышли на улицу, по которой гулял ветер.

Дженсен отстранённо кивнул и осмотрелся. Они находились рядом с Дереликт-роу[10], заброшенной стройкой, с которой в 2027 году должно было начаться воплощение плана реконструкции города. Теперь она была гигантской кучей строительного мусора, напоминавшей зону боевых действий. Уцелевшие фрагменты стен были облеплены кричащими плакатами антиаугментационной пропаганды: «ЗАЩИТИМ НАШЕ БУДУЩЕЕ», «НАШ ГОРОД ТОЛЬКО ДЛЯ ЛЮДЕЙ», «А ВАШИ ДЕТИ В БЕЗОПАСНОСТИ?»

Большинство нищих собрались рядом с развалинами в тряпичных времянках, и от них ветер принёс запах жирного жареного мяса.

— Пойду, раздобуду себе чего-нибудь… — направился на запах Стакс.

— Это они крыс жарят, — сказал Притчард. — Просто чтоб ты знал.

Стакснеспешно побежал через улицу, вести переговоры с продавцом.

— Ты этому человеку доверяешь? — спросил Притчард, проводив его взглядом.

— Он спас мне жизнь и помог сбежать из клиники ВОЗ, где нас удерживали в заключении. Я у него в долгу.

— Это не ответ на мой вопрос, — посмотрел на Дженсена хакер.

— Он не дал мне поводов в нём сомневаться, — сказал Дженсен. — И мне нужно столько союзников, сколько смогу найти.

Стакс вернулся с жилистым ломтем мяса на шпажке, набросившись на него с остервенением оголодавшего. Он шёл с трудом, прихрамывая и запинаясь:

— Ноги затекли, — пояснил Стакс. — Куда теперь?

Каждое второе здание было погружено во тьму. Те из них, которые не заколотили металлическими панелями, защищающими от сквоттеров, превратились в скелеты, из которых выпотрошили всё, что можно. Оставшиеся вместо окон пустые чёрные проёмы зияли, точно глазницы в черепах, и всюду лежали горы мусора.

— После Инцидента многие дома оказались заброшенными, — сказал Притчард. — Никто не захотел вернуться и восстановить их.

Завернув за угол, Дженсен увидел знакомое Хирон-билдинг — многоквартирный дом, в котором он жил, когда работал на Шарифа. Здание изменилось: главный вход был перекрыт бетонными заграждениями, такими же, как на военных базах; автоматический охранный бот кружил в бесконечном обходе, сканируя янтарными лазерными лучами дорогу перед собой.

На стене Хирон-билдинг Дженсен увидел тот же символ «только для натуральных», что и на вагонах. Заметив Дженсена, бот повернулся к нему, привстав на колёсах и вытянув в его сторону оружейный ствол в знак предупреждения. Дженсен его проигнорировал и нагнал Стакса и Притчарда.

— И много где ещё эта сегрегационная хрень? — спросил он.

— Везде, — ответил Притчард. —В Сети ходят слухи об «городах-убежищах» за рубежом, но я не знаю, правда ли это.

— Я не этого хотел… — сказал Дженсен себе под нос.

—Как и я, брат, — презрительно фыркнул Стакс.

— Сюда, — Притчард пересёк заваленный мусором переулок и прошёл к узкому приземистому зданию с полуобваленной крышей.

— «Риалто»… — поднял Дженсен взгляд к тёмному кинотеатру. — Я думал, что его снесли.

На главному фасаде висели обветшалые стенды,обклеенные выцветшими и пузырившимися постерами фильмов десятилетней давности, а там, где раньше была будка кассира, теперь стояла защитная металлическая решётка.

— Собирались, — сказалПритчард[11]. — Но, какивовсёостальное, вмешалсяИнцидент. Это обособленное здание с достаточно мощной для моих нужд электросетью и, что самое главное, тут меня никто не беспокоит. — Обогнув здание, они пришли к его заднему фасаду. — Не «Хилтон-Фуджикава», конечно, но поскольку вы тут гости, нечего жаловаться.

На протяжении всего пути от станции монорельса до кинотеатра Дженсен, движимый полицейскими инстинктами, считывал с размалёванных граффити стен теги банд. Когда он жил в Детройте, банда «Пацаны из трущоб» считала этот район буферной зоной перед началом их территории, но красного ромба «ПИТ» нигде не было видно. Зато на нескольких самых видных местах красовались три жёлтые буквы «ГГМ» — аббревиатура «Гангстеров Города моторов», заклятых врагов ПИТ.

— С каких пор этот район территория ГГМ? — посмотрел на Притчарда Дженсен.

— Скажемтак, сфераихвлиянияпослеИнцидентарасширилась. Поскольку полиция тут особо не появляется, ГГМ перешли в наступление. Все их противники или мертвы, или сбежали.

— Йоу, Снейки! — раздался хриплый возглас, и Дженсен увидел мужчину, вылезавшего из машины рядом с перевёрнутым мусорным контейнером. Он носил цвета банды и гордо выставлял напоказ скелетоподобные механические руки. — Ты чё там, лажаешь нас?

Ещё три бандита в жёлтой расцветке ГГМ вылезли из машины и встали рядом с ним. Они явно караулили чёрный ход «Риалто», и Дженсен мысленно отчитал себя за то, что заметил их слишком поздно.

— Вот дерьмо, — сразу начал держаться совсем по-другому Притчард. Эта перемена красноречиво свидетельствовала о том, что он знал этих парней.

— Мы ваще братаны, — сказал бандит с механическими руками, прежде чем Притчард успел ответить. Он подошёл ближе, и Дженсен увидел, что вместо уха у него была решётка списанной модели военной слуховой аугментации.Похоже, он слушал их разговор, ещё когда они шли по улице. — Так ведь, Снейки?

У остальных бандитов тоже было как минимум по одному кибернетическому протезу (преимущественно низкопробные спортивные модели от «Тай-Юн»), и все они носили пистолеты за поясом. Безоружный Дженсен чувствовал себя неподобающе одетым.

— Что тебе нужно, Кали? — Притчард притворялся раздражённым, но было видно, что он волновался. — Я уже расплатился с вами. Унасбольшеобщихделнет.

— Да ты чё? — Кали обменялся с друзьями смешками. — Не, чувак, так дела не делаются. — Он подступил ближе, и его товарищи вальяжно последовали за ним. — Смари, щас мы тут рулим. Ты на нашей территории живёшь, а значит, ты… — он замолк, подыскивая подходящее слово. — Арендатор.

— Я заключил сделку с Магнитом, — упрямо сказал Притчард, скрестив руки. — Я свёл полицейские пломбы с ваших аугментаций, чтобы копы не могли вас отследить, а взамен я остаюсь тут жить и никому не мешаю.

Кали покачал головой, с ухмылкой потирая короткую бороду.

— Не, не. Смари, Снейки, тынамслишкомполезен. И боссу Магу от тя много чё надо.

— Мне это не интересно, — помотал головой Притчард.

— А никого не парит, чё там интересно твоей тощей белой заднице, задрот, — хмыкнул другой бандит. — Делай, чё скажут. И тогда, может, ты со своими дамочками не помрёшь.

— Вот такие дела. Смари, прям щас Маг занят кое-чем крупным, но как закончит, он вернётся и…

Дженсен решил, что эта беседа затянулась. Он шагнул вперёд:

— Кажется, эта слуховая аугментация тебе плохо помогает. — Он встал между Кали и Притчардом. — Фрэнк не хочет с вами сотрудничать. Такпочемубывамнеуйти?

— Да вы гляньте на этого упакованного сучёныша. Ты ещё кто, менеджер его?

Другой хвастливый бандит вытащил из-за пояса тупоносый револьвер «Медноголовка»[12] сорокового калибра и, небрежно подвесив его на палец, опустил руку. Калиусмехнулся.

Он пошевелил руками, чувствуя движение механизмов в ответ на сигналы от нервных окончаний. Без блокатора он мог использовать свои аугментации по полной. С щелчком пове

Что делает отдел по эксплуатации и сопровождению ИС? Отвечает за сохранность данных (расписания копирования, копирование и пр.)...

Конфликты в семейной жизни. Как это изменить? Редкий брак и взаимоотношения существуют без конфликтов и напряженности. Через это проходят все...

Что будет с Землей, если ось ее сместится на 6666 км? Что будет с Землей? - задался я вопросом...

Живите по правилу: МАЛО ЛИ ЧТО НА СВЕТЕ СУЩЕСТВУЕТ? Я неслучайно подчеркиваю, что место в голове ограничено, а информации вокруг много, и что ваше право...

Не нашли то, что искали? Воспользуйтесь поиском гугл на сайте:

СТАНЦИЯСОЛДОТНА — АЛЯСКА — США