апреля, три часа дня. Каунас, центр города

Парень вляпался по уши. Накрепко. Еще бы немного — и захлебнулся, как в старом анекдоте. Хорошо, что, проезжая, заметили клубок маленьких тел, которые пытались добраться до человека, засевшего на крыше газетного киоска. Я такое видел впервые, Айвар, по-моему, тоже. Стая зомби-собак. Достаточно шустрые, но еще не превратившиеся в морфов. Мы и раньше замечали, что морфы не стайные создания. Целая банда облезлых дохлых собак. Для активности еды в городе хватало, а для дальнейшей трансформации — не очень. Вот они и рвались добраться до одинокого человека. Рядом, у обочины, стоял маленький джип, «сузуки самурай». По виду паркетник, а на самом деле — очень удачная машинка. Если не ошибаюсь, их создавали для японской армии. И вот этот японец с пробитым колесом стоял у обочины, а его хозяин вертелся на крыше киоска, пытаясь отстреляться от собак. Угу, щаз… Из пистолета. Эти собаки носились как бешеные, прыгали, скалили зубы и даже прилавок в бессильной ярости грызли. В общем, всем своим видом показывали, что прессу они не любят. Ну а кто любит этих борзописцев?

— Тут дробовик нужен, — заметил Айвар, подруливая к киоску.

— Ага, бенелли, — не преминул съязвить я. — Тормози уж, стратег.

Первую парочку собак снял я. Мне надо было кого-нибудь убить. Просто душа требовала крови, пусть и этой, вязкой, которой наполнены зомби.

Стреляли, не выходя из машины, только слегка приоткрыв окна. Собаки сразу потеряли пятерых из своры, потом стая разделилась. Часть отбежала и скалила зубы в отдалении, вторая бросилась на машину. Этим повезло больше — сдохли быстрее. Когда они начали прыгать на двери, мы просто поджидали момент и били их в голову. Стрелок, сидящий на крыше, стрелять перестал — или патроны кончились, или боялся в нашу машину попасть. Вид этих тварей разозлил меня окончательно, будто внутри гранату взорвали. Когда одна из собак прыгнула на окно, я схватил ее за горло и с удовольствием выстрелил в голову. Оставшаяся нежить отбежала, а я перезарядил пистолет и выбрался наружу.

— Ну, идите сюда, твари! — Поле зрения сузилось, я видел только собак, скаливших в мою сторону зубы. Вскинул сайгу к плечу и на одном дыхании расстрелял оставшихся. Когда последняя упала, я опустил ствол и сквозь зубы, с шумом, выдохнул:

Сердце стучало, словно напоминая о своем существовании, в висках билась кровь. Напряжение последних дней понемногу уходило, выпуская меня из цепких лап страха на свободу, в этот долбаный мир.

— Ты чего, Робби, сдурел? — подскочил ко мне Айвар и рванул за плечо: — Куда ты полез?

— Все нормально, Айва, — сказал я, — вот теперь все точно нормально…

— Я извиняюсь, джентльмены, что прерываю вашу забаву, — подал голос с крыши парень, — но хотел бы напомнить о своем существовании и искренне поблагодарить за помощь. Если бы не вы, эти милые друзья человека употребили бы меня на обед.

Мы повернулись в его сторону. Не знаю как Айвар, а я, когда из машины выскочил, про этого «альпиниста» напрочь забыл. Если бы во время стрельбы он дернулся, гарантированно получил бы от меня пулю.

По прибалтийским меркам невысокий, где-то метр восемьдесят, не больше. Светловолосый, с веселыми серыми глазами. На правой щеке шрам, скорее всего резаный. Полувоенная одежда, жилет серого цвета. Такие жилеты любят рыбаки и фотографы — карманов много. На голове бандана…

— Да не за что, — ответил я. — Каким ветром занесло?

— По-глупому, — спрыгивая вниз, ответил он, — небольшая поломка. А как наверх забрался — увольте, даже не вспомню. Ингвар, — представился он, — в прошлом свободный журналист, а в настоящем — свободный охотник и летописец конца света.

— Журналист? — хором спросили мы и расхохотались.

— Вот уж воистину, — вытирая слезы, сказал я, — какого черта ты к этому киоску полез? Искал творения собратьев по перу?

— Да нет, как-то автоматически. Я и не подумал, — ответил Ингвар и посмотрел на разбитый киоск. — Да, — улыбнулся он, — скрытая тяга к печатному слову, наверное.

— Ладно, журналист, — сказал Айвар, — времени мало, идем твою машину глянем.

Пока они копались с машиной, я осматривал окрестности. Какой-то морф мелькнул между домами, но к нам не полез. Умный… Минут через пятнадцать мужики закончили копаться с машиной, и мы тронулись к окраине города.

На выезде притормозили — перекурить и пообщаться в более спокойной обстановке. Ингвар даже кофе сварил на газовой горелке. Пока закипала вода, успел рассмотреть его транспорт, заметив на заднем сиденье длинный оружейный чехол и несколько рюкзаков.

— В общем, так теперь и живу, — рассказал он. — Мотаюсь по Прибалтике, делаю репортажи. Записываю рассказы выживальщиков. Изредка попадаются очень любопытные люди. Набрал ворох интересного материала, по идее, на хорошую книгу, если бы не пигедец.

— Пигедец, — повторил он. — От слова Армагеддон и п**дец. Если сложить вместе, то получится пигедец. На мой взгляд — очень точное определение случившегося.

— Метко, ничего не скажешь, — усмехнулся Айвар. — Представляю, как ты жалеешь, что не можешь об этом написать в своей газете.

— Увы, — улыбнулся Ингвар, — место журналиста я потерял еще до всего этого. Оказался, по уверению сильных мира сего, непригоден к сей древнейшей профессии.

— Имел неосторожность написать то, о чем все говорили. Все знали и болтали, но писать в нашем демократическом мире о таких вещах нельзя. Точнее — можно, но, как видите, чревато.

— Позволь, я угадаю, — прищурился Айвар и оперся на капот: — Про педофилов статью написал?

— Именно так! — шутливо раскланялся Ингвар. — Я имел честь написать небольшую статью, — он посерьезнел, — про свору извращенцев. Думаю, что моя версия событий была близка к истине. Меня, естественно, попросили больше не утруждать себя этим ремеслом. На мое счастье — или несчастье — грянул пигедец, и теперь никто не может мне запретить писать то, что я хочу. Правда, и публиковать мою писанину негде, — грустно закончил он.

— Весело, — сказал я. — А дальше куда собрался?

— Куда глаза глядят. Я, как Mad Max из старого фильма, езжу, пока есть бензин, и ищу его, когда он подходит к концу. Несколько раз пытался примкнуть к людям, но характер… И я отправляюсь дальше.

— Ясно. Одинокий волк, значит, — усмехнулся я. — А с оружием как? А то с пистолетом особо не навоюешь.

— Есть, — кивнул он. — Дело в том, что я редко заезжаю в города. А тут ночь не спал, расслабился и поэтому вляпался. Если бы не вы, то плохо бы кончилось. Спасибо еще раз.

— Да не за что, — допивая кофе, кивнул Айвар. — Рамучяй знаешь?

— Ну, если наскучит бродячая жизнь, то там нас и найдешь. Точнее, там скажут, как нас найти.

— Понимаю. Я сейчас двигаю в Вильнюс, осмотрюсь, а после столицы, с вашего разрешения, загляну на огонек.

— Ну и прекрасно, — отбрасывая сигарету, сказал я. — Ладно, увидимся еще. Бывай, журналист!

— А ты знаешь, что сегодня ровно месяц исполнился? — спросил меня Роберт, когда мы попрощались с журналистом и разъехались.

— От начала пигдеца, если использовать термин нашего нового знакомого.

— Хм. И правда. Устроим праздник по этому поводу?

— Конечно. А вместо фейерверков я наконец пристрелю Видмантаса, чтобы настоящий праздник был. С другой стороны, — Робби пожал плечами, — зачем? Только патрон испорчу.

— То-то и оно, что незачем. Я уже забыл, как он выглядит. Из дома почти не выходит, гуляет исключительно в другом направлении. После того, как у нас Линас поселился, вообще дорогу забудет.

— Давай лучше про Клайпеду подумаем, — напомнил я.

— Чего там думать. — Робби поморщился. — Раз обещали, надо ехать, но я не верю, что они выжили.

Робби кивнул и на этом разговор закончился, дальше ехали молча. Правильно мы сделали, что в город выбрались. Странный Роберт какой-то в последнее время. А тут погулял, городским воздухом подышал и ожил. Городской человек. Надо попросить Альгиса, чтобы машину нашу проверил, и тронемся в Клайпеду. Надеюсь, что найдем этих жемайтисов. Они народ упрямый; море рядом, глядишь, и выжили. По-хорошему, надо бы Каролиса с собой взять. Все-таки вояка, лишний ствол не помешает. А с другой стороны, полностью базу оголять не дело. Да и военные эти, Роберт прав, если нарвемся, то всем без разговоров лоб зеленкой намажут. Вот дела! Раньше в Клайпеду, как в соседний квартал ездили. Сколько там этой дороги, километров двести с небольшим. А теперь? Как минимум сутки. По трассе особенно не разгонишься, брошенных машин много. Наверняка есть участки, которые вообще придется по полю объезжать. Эх, хорошую машину нашел! Я довольно хлопнул по рулю.

— Чего там думать. Считай, за двое суток обернемся, если все удачно сложится.

— Во-первых, ехать будем медленно. Во-вторых, по пути что-нибудь да найдем. В третьих, с кем-нибудь да схлестнемся, это и к гадалке не ходи. На трассе сто процентов банды орудуют. И не все дружат с Эдгаром.

— Именно что полагаю. Думаешь, Эдгар просто так к нам десяток бойцов направил? Хрен! Не настолько мы ценные для него партнеры, чтобы нас охранять. Скорее всего, для себя запасную точку приготовил. Пулемет опять же.

— А чем тебе пулемет не угодил? — Мне уже стало интересно.

— Пулемет против нежити — это пушка по воробьям. Расход патронов зверский, а по зомби — это глупо, там пинцет нужен, а не топор.

— В том смысле, Айвар, что один точный выстрел в голову лучше, чем магазин в тушку.

Роберт сморщился, словно лимон съел, и полез в карман. Ну да, опять болеутоляющее жрет. Док предупреждал меня, что голова у него будет болеть. Две контузии — это не хрен собачий. Съел таблетку, запил водой из фляжки и пробурчал невнятно:

— Я говорю, что, на мой взгляд, Эдгар здорово влип среди своих коллег. Во-первых, он общается с ментами. Не все поняли, что времена новые. Многие еще по старым понятиям живут. Так что вполне может быть, что наша, так сказать, «дружба» с Эдгаром — это шанс не только для нас найти вакцину, но и для него. Как версия?

— Однозначно больше, чем простых граждан, если в процентах смотреть. И еще много новых отморозков появилось. Бандитом быть легче, чем оставаться нормальным.

— Вот именно, что логично, — сказал Роберт, откинулся в кресле и закрыл глаза. — Меня это и пугает.

Вот какого черта надо было будить ни свет ни заря? Вчера вечером так хорошо посидели, мужики даже две бутылки уговорили. На четверых. Я бы тоже с удовольствием рюмку выпил, но куда мне — Айвар прав, ветром еще качает. Ну какая зараза под окном орет? Выглянул в окно, и сон как рукой сняло: за забором стоял Сашка с Линасом. Да, тот самый Сашка, из полиции. Комиссар. Может, арестовывать нас пришел? Так вчера мы вроде не буянили, песен не орали и морды никому не били. Разбудил Айвара, предупредил Каролиса. Черт его знает, никто не может сказать, во что эта встреча выльется.

— Привет, Сашок, каким ветром занесло? — Я попробовал потянуться и поморщился от боли, в боку заныло.

— Да вот, приехал навестить. Ты, помнится, звал, рыбки обещал. А сам пропал, как в воду канул, хоть в розыск объявляй. — Он улыбнулся. — Не зыркай исподлобья, Роберт, у нас с Эдгаром общие интересы нарисовались, так что в некоторых делах участвуем вместе.

— Ну-ну. — Я повернулся к Линасу: — Тебя Альгис ждет, говорит, готова твоя игрушка.

— Знаю, — улыбнулся Линас, — я как раз ему гонорар привез.

— Этого, что ли? — Я кивнул на Сашку. — На фиг такой гонорар, забирай обратно, он ест много и стрелять не умеет, только патроны переводит.

В ответ все дружно рассмеялись: Александр был одним из лучших стрелков Каунаса. Через несколько минут Линас ушел рассчитываться с Альгисом, а Сашка ухватил чашку кофе, которую сварил Айвар, и мы втроем уселись на лавочке.

— Короче, такие дела, мужики… — Сашка попробовал кофе, одобрительно хмыкнул и продолжал: — У нас, как я уже говорил, есть общие дела. Удивляться тут нечему, времена такие. С какой стороны ни посмотри — безвластье и безвременье. Завтра мы с Линасом уезжаем на пару дней, по делам; если съездим удачно, то расскажу. Вас это тоже касается.

— С какой целью интересуешься? — покосился на меня Александр.

— Саш, — скривился я, — давай без этих штучек из репертуара твоих подопечных.

Вот блин, это хорошая новость! Мы с Айваром переглянулись. Нам же в Клайпеду; считай, половину дороги, до Крижкальниса, можем одним конвоем идти.

— А сколько машин поедет? — поинтересовался Айвар.

— Хм. В попутчики возьмешь? — спросил я и сразу добавил, чтобы ненужных мыслей у него не возникало: — Нам в Клайпеду надо, у нашей девушки родители там живут. Хотим узнать, живы или нет.

— Родители в Клайпеде? Однозначно трындец родителям, можете даже не ехать. Там вообще выживших почти не осталось. Наши туда конвой гоняли, хотели оружейный фонд вывезти. Зря съездили, кто-то до них все вынес, причем подчистую. Так вот, они рассказывали, что выживших там еще меньше, чем в Каунасе.

— Не знаю, туда соваться особого желания нет. Говорят, до сих пор бои в городе. Народ что-то делит. Евродолги, наверное.

— Нет, — усмехаясь, сказал Айвар. — Скорее всего, членов Сейма до сих пор вылавливают и отстреливают. А так как членов слишком мало, а желающих, наоборот, слишком много, поэтому и воюют.

— Так что с моей идеей, — пытаюсь вернуть разговор в нужное русло. — Идем одной колонной?

— А почему бы и нет? — Сашка немного подумал и кивнул. — Один черт по трассе двинем, так что до Крижкальниса вполне можем вместе ехать. И безопаснее, и веселее. Но тронемся завтра утром, не позже. Мы с Линасом хотим за пару суток обернуться.

— Смотрю, уже все научились по-новому расстояния считать, — усмехнулся Айвар. — Раньше дороги в Прибалтике считали часами, а сейчас уже сутками.

— Ну да, — ухмыльнулся Сашка, — а представь, сколько сейчас надо времени, чтобы из какой-нибудь Испании сюда добраться?

Когда Сашка ушел, а Линас еще разбирался с Альгисом, мы позвали Каролиса и Асту, рассказали про поездку. О том, что шансов на побережье мало, мы благоразумно умолчали. Зачем заранее девушку расстраивать? На базе остаются Альгис и Каролис. Если честно, то последнее время это единственные люди, не считая, конечно, Айвара, которым я полностью доверяю — если вообще существует такое понятие в мире, как абсолютное доверие.

Весь оставшийся день мы готовились к поездке. Чистили оружие, набивали магазины. Я не поленился сходить пострелять из снайперки. Со мной заодно и Сашка пошел, у него тоже ремингтон. Патроны мы брали в одном магазине, причем той же марки. Это хорошо, у него есть лазерный дальномер и наладонник с баллистическим калькулятором, сможем общие поправки считать — патрон одинаковый, стволы тоже. Погрешность, конечно, будет, стволы одинаково стрелять не могут, — но небольшая, в пределах разумного. Заправили машину под пробку, в кузов забросили еще одну запаску, которую пришлось одолжить у Линаса, и три канистры с соляркой. На джипе Линаса стоит хорошая рация, связь с Эдгаром и с нашей базой у них будет. В общем, в тот день наша база напоминала муравейник. Соседи, наверное, подумали, что мы навсегда уезжаем. Представляю, как они обрадовались…

Вот чего я никогда не любил, так это долгие проводы. Вида даже слезу пустила, обнимала Асту так, словно она навсегда уезжала. Делов-то — до Клайпеды и обратно. Уже за оградой появились Линас с Сашкой и сигналили, поторапливая нас, а женщины все прощались. Ну что с ними делать? Даже присесть на дорожку Вида заставила. Наконец тронулись…

Связь между машинами работала, наши с Айваром рации пригодились. И опять за окнами мелькал знакомый пейзаж. Кармелава, Рамучяй. У Каунаса повернули направо и вырвались на трассу. У моста, где мы когда-то с Айваром машины мародерили, пришлось притормозить. Завалы медленно объехали, шуганули одного морфа и прибавили скорость. У следующего моста опять то же самое — скорость на минимум, объезжаем по обочине пробку, разгоняемся, притормаживаем. И опять все по новой. Дорога была забита брошенной техникой, частично разграбленной, частично сожженной. В общем, картина невеселая. Так и доехали до Крижкальниса. Направо уходила дорога на Шауляй; нам прямо, на Клайпеду. Рядом с развилкой, в кювете, мелькнуло что-то смутно знакомое. Блин!..

— Притормози! — бросаю Айвару. Он аккуратно прижимает джип к обочине. Машина еще катится, но я уже выпрыгиваю наружу. Следом за нами притормаживает Линас. Иду быстрыми шагами, почти бегу по дороге обратно; останавливаюсь через сто метров, у поворота. Внизу, уткнувшись капотом в овраг, стояла машина. Меня словно током бьет, вышибая из легких остатки воздуха, — на ее двери была знакомая эмблема. Римас! Перепрыгиваю через ограждения, спускаюсь вниз и подбегаю к машине. Нет, мать вашу, нет!..

Ко мне уже подъехали наши машины, а я все стоял и смотрел на искореженный кузов лендровера и на останки людей, лежащих в овраге. Маленькое, порванное выстрелами на части тело ребенка, и Римас, точнее то, что от них осталось. Машину мародеры не взяли, она была вся в пулевых отверстиях.

— Суки, — ко мне подошел Линас. — Знакомый твой?

— Или на отморозков нарвался, или местные жители сработали, больше некому.

— Римас, Римас, какого ты хрена через Крижкальнис поехал! Говорили же тебе — через Кедайняй надо. — Я сжал зубы так, что скулам стало больно. — Делаем круг по окрестностям, ищем живых. Если найдем — по-быстрому допрашиваем, хочу знать, кто это сделал.

— Роберт, здесь хуторов, как грязи, и несколько деревень покрупнее — Стульгяй, Ужкальнис… Надо неделю окрестности носом рыть, чтобы виновных найти.

— Надо будет неделю — будем искать неделю! Меня не трахает! — отрезал я.

— Роберт, я понимаю, что это твой знакомый, но у нас есть более важные дела. Всем не отомстишь, — покачал головой Линас.

— Разделяемся на два экипажа, делаем круг, но не дальше пяти километров от трассы, — предложил Айвар. — Если где-нибудь находим живых, допрашиваем. Если нет — едем дальше. Годится?

— Тогда тронулись, нечего время терять. Держим связь, но особо не болтаем. Двинулись, дел много.

Целый час мы колесили по округе. Пустые заброшенные хутора, разворованные заправки. Нежити почти не видно, да и откуда им здесь взяться — хуторской край. Недалеко от трассы нашли брошенную фуру с калининградскими номерами. На лобовом стекле два пулевых отверстия, на сиденье следы крови. Груза, естественно, нет. Неподалеку еще одна машина — сожженная дочерна «ауди», один кузов остался. А вокруг никем не возделанные поля, в этом году здесь некому работать. Пустые земли опустевшего мира.

Селение мародеров обнаружил Линас. По его словам, случайно. Они остановились отлить и заметили слабый дымок — неподалеку что-то сжигали. Подобрались поближе и метрах в пятистах обнаружили курган, а за ним и поселение. Вызвали по рации нас. На хуторе работала циркулярная пила, так что риск быть услышанными нам не грозил. Укрыв в ближайшей роще машины, пошли с Линасом на разведку. Выбрались на гребень кургана, где на самой вершине лежало несколько гранитных валунов — наследие ледникового периода, и улеглись наблюдать.

Это не хутор, больше на усадьбу похоже. Добротные хозяйственные постройки, жилой дом в три этажа. Помимо всего этого — гараж на четыре машины. На заднем дворе пруд. Фруктовый сад с аккуратно побеленными стволами деревьев. Не знаю почему, но именно это больше всего и взбесило. Порядок они, видишь ли, любят…

Почему решил, что именно они Римаса убили? А чего мне решать, достаточно было увидеть винтовку у дежурного на крыше. Ее с другой не спутаешь: цифровой камуфляж на ней я сам рисовал, еще в мирные времена, второй такой не найдешь. И жилет на мужике знакомый. Ну-ну, мальчики и девочки, поговорим теперь. Вдумчиво и обстоятельно, чтобы вникли.

— Робби, нельзя на рожон лезть, нас слишком мало, — рядом со мной устроился Линас. — Их там пять человек, не считая женщин, а еще в доме могут быть. Все вооружены. А нас только пятеро, но Асту придется у машин оставить. Мы тебя, конечно, не бросим в одиночку тут воевать, но сам подумай.

— Согласен, — кивнул я. — Давай сделаем проще — издалека отработаю. В два ствола, на пару с Сашкой.

— Вот это дело, — после небольшой паузы одобрил Линас. — Я устроюсь на правой стороне холма и поддержу огнем при необходимости. Вдруг они в штыковую атаку пойдут напоследок? — зло ощерился он. — Надо будет пулемет с машины снять. На все дела нужно минут двадцать. В общем, я иду, обсужу темку с людьми, ты наблюдай. Кофр с винтовкой принести?

— Да. Скажи Сашке, чтобы и свой винт взял. Пришло для него время экзамен по снайпингу сдавать, — ухмыльнулся я. — И мародерку пусть прихватит, там патроны. Да, и еще… Ты без особой надобности не встревай. Патронов для пулемета много осталось?

— Не особенно. Три полных ленты и в четвертой патронов сорок. О’кей, вернусь минут через двадцать. — Линас тихо отодвинулся от гребня кургана и, пригнувшись, пошел к стоящим в роще машинам.

Я приник к биноклю. На хуторе кипела жизнь. Двое мужиков у сарая пилили дрова, чуть поодаль, у гаража, выстроились несколько машин, рядом с одной из них еще двое копались в моторе, только спины торчат. И стрелок на крыше дома. Пятеро. У мужика, который на крыше, на шее бинокль болтается, по-моему, той же марки, что и у меня в руках. Тоже с Римаса сняли? Несколько женщин возились на заднем дворе — вскапывали грядки на огороде. Из дома, прихрамывая на правую ногу, вышел седой как лунь старик и начал что-то выговаривать работающим мужикам. Наверное, шум старика достал; пилу выключили. Повезло нам, вовремя мы устроились. Старик, махнув рукой, ушел в дом. Шесть. Жизнь бьет ключом. Ну ничего, сейчас мы вам еще добавим, по темечку.

Минут через десять я услышал шорох, и рядом тихо улегся Сашка. Молча подал мне рюкзак, чехол с ремингтоном и переместился правее, устроившись неподалеку, метрах в пяти, слева от гранитного валуна. Лежа расчехлили винтовки. Он достал из кармана жилета лазерный дальномер и наладонник со встроенным баллистическим калькулятором. Кстати, почему-то бытует мнение, что в снайперской паре второму номеру отводится второстепенная роль. Никогда с этим не соглашался, — он дает поправки, «колдует погоду» и расстояния, так что работа коллективная и равноценная по сложности. Вот Саша сейчас этим и занимается. Через несколько минут выдает мне вводные:

— До стрелка на крыше — триста пятьдесят шесть метров. Ветер с левой стороны, два-три метра в секунду. Мы выше цели метров на пять. Пуля сядет на восемьдесят три сантиметра. Снос по ветру на шестнадцать и шесть сантиметра. Цель выбрал?

Немного не по правилам доклад, но ничего, сгодится.

— Да, — не отрываясь от прицела, ответил я. — Цель первая: стрелок на крыше. Вторая: в желтой майке, у гаража.

— Хорошо. Я беру правого у гаража и толстяка у сарая.

— Пулемет уже сняли. — Сашка оглянулся. — Минут через десять будут на позиции.

Через несколько минут к нам пришел Айвар, глянул на хутор, что-то недовольно буркнул и привалился спиной к самому большому валуну — тыл прикрывать.

Линас уже занял позицию и отбил в эфир о готовности. Сейчас моя очередь сказать: «Над всей Испанией безоблачное небо»^[38]. Но тут послышался басовитый звук дизельного движка, и из леса по проселочной дороге выехал грузовик с вооруженными людьми в кузове. Так, еще целей подвалило! Сколько их там? Черт, в кузове трое, у двух в руках дробовики, у одного калашников. Плюс двое в кабине. Если считать, что на хуторе шесть мужиков, уже одиннадцать. Линас прав, неизвестно, сколько людей в доме. Весело…

На крыльцо дома опять выполз хромой старик и, размахивая клюкой, начал выговаривать приехавшим: ругал, наверное. Так и есть, вон как разошелся, руками, как мельница, машет. Порядок любишь, старый хрыч? Обеспечим, не сомневайся…

Прибывшие выпрыгнули из кузова, откинули борт и начали вытаскивать оттуда баулы. Посмотреть на трофеи подтянулись работавшие с дровами мужики, из дома вышел еще один здоровенный мужик лет сорока. Двенадцать…

Кроме вещей, из кузова выгрузили двух связанных девушек. Молоденькие, лет по восемнадцать. Хотя на дворе двадцать первый век, акселерация, с таким же успехом может быть и четырнадцать. К одной из пленниц подошел старик, ухватил ее пальцами за щеки и, рассмотрев, что-то сказал остальным. Будто лошадей выбирает, старый пень.

— Робби, — вышел на связь Линас, — что делаем?

— Валим всех. Работаешь по грузовику. Если сможешь, не задень девчонок, но особо не старайся, не в бирюльки играем.

Я почувствовал взгляд и покосился на Сашку. Ну да, слышал про девушек. А что мне делать? Незнакомых девок спасать, нашими шкурами рискуя, или мужиков валить? Не знаешь? То-то же, нечего тогда на меня зыркать!

Ну и прекрасно, что понял, работаем. Вдох, выдох, вдох, полувыдох. Нельзя с полной или пустой грудью стрелять, неправильно это.

Выстрел! Мужик на крыше опрокидывается назад и, скатившись до края крыши, падает вниз. Выстрел! Александр так же аккуратно укладывает на землю здоровяка — на его животе расплывается красное пятно. Перезарядка, цель, поправка, выстрел! Парень с автоматом на плече присел от неожиданности и тут же падает навзничь с пулей в животе. Выстрел! Бросившийся в сторону дома старик получает пулю в бедро и падает на каменную дорожку. Молодец, Сашок! Перезарядка, цель, поправка, выстрел! Механик, возившийся с машиной, так и застыл на моторе, получив пулю в спину. Минус пять! В игру включается Линас, короткой очередью басовито шелестит ПКМ, дырявит кабину грузовика, из которой пытался выпрыгнуть водитель. Минус один! Девка, дура… Одна из них не присела, сжалась, даже ногу от страха приподняла, как аист. Вторая поумней, присела и подняла к лицу связанные руки.

Выстрел! Напарник укладывает второго механика, который упал на землю, рядом с машиной. Минус семь. Оставшиеся пять человек разделились. Двое из них резво метнулись в сторону дома. Очередь из пулемета, и они валятся на крыльцо. Минус девять, осталось два. Черт, одна из девчонок уже лежит на земле, все-таки зацепили. Черт с ней. Слышны выстрелы: укрывшиеся за грузовиком мародеры достреливают своих раненых. Ученые, мать вашу так, не хотят свежеобращенных зомби за своими спинами.

Делаем паузу. Женщины, работавшие на огороде, наверное, метнулись под стены дома, отсюда не видно. Механик на капоте начинает шевелиться, но его достреливают свои. Нет, ну какие люди, приятно с такими работать! Нашу работу делают, зачищают от зомби усадьбу. «Пре-э-эстно», — как говаривал один мультяшный кот. Или там был не кот?

Из-за машины появляется рука, держащая белую тряпку. Вот оно как? Сдаемся, значит? Интересно, долго они махать будут? Ну вот, дошло наконец; скорчившись, словно в штаны от страха напрудили, выходят наружу. Руки правильно держат. Стойте, дяденьки, ща доберемся.

Хлопают два выстрела, и две тушки валятся на землю. Ну вот, теперь можно идти в усадьбу. Мы с Айваром остаемся у валунов, держать контроль над усадьбой, Сашка и Линас уходят к машинам.

Территорию зачистили. Женщинам, которые закрылись в доме и даже пытались изобразить что-то вроде обороны, предложили два варианта, на выбор. Или сдаются, или забрасываем гранатами — третьего не дано. Сдались. Стоят красавицы, зыркают в нашу сторону. Одна, примерно моих лет, прямо ядом истекает, того и гляди, шипеть начнет. Долго не церемонились — обыскали, забрали два пистолета и заперли в сарае. На пленную девушку внимания никто не обращал, сидит себе, связанная, и пусть сидит. Живая — и ладно. Позже решим, что с ней делать. Сашка выбрал из пленных одну женщину, устроил допрос. Надо же узнать, «откуда-куда-зачем».

Когда усадьбу осмотрели, ахнули. Не так, чтобы уж очень удивились, но впечатлило. Мародеры, по-моему, грабили все, что видели. Даже совершенно ненужные вещи тащили. Плюшкины, мать их так. Сервизы, телевизоры, тарелки спутникового телевидения, тряпки. Лучше бы они больше оружия собрали, ей-богу.

Четыре охотничьих ружья, один древний АКМ, две «ксюхи» и одна «мосинка», правда снайперская. Раритет, едрит. У нас такие в магазине по пятьсот евро лежали, в ранешние времена. Три пистолета Макарова и один ТТ, послевоенного выпуска. Ну и оружие Римаса: AR-15, Colt 1911А1 и пострадавший Remington 700 — винтовка упала с крыши вместе со стрелком. Ничего, пригодится для чего-нибудь, позже разберемся. Патронов 7,62x39 — четыре цинка. Один цинк сразу бросаю к нам в машину. Туда же идут найденные Win 0.308 — четыреста штук, половину потом Сашке отдам. Около двухсот патронов 9x18 и около сотни 7,62x25. Небольшая коробка с обычными патронами 7,62x54R. На вид — сотни две. 0.45 — около сотни патронов и около двух тысяч советских 5,45x39. 0.223 Rem — всего сотня. Пистолет Римаса, с патронами, взял Айвар — любит он сорок пятый калибр. А вот «мосинку», немного меня удивив, ухватил Линас. Прямо глаза у него светятся. Ну, это дело вкуса. Набили пулеметные ленты под завязку. Заправились и в канистры залили — солярки нашли много. В гараже стояло целых десять бочек. Осмотрелись, стали думать, что дальше делать. Добра в усадьбе еще достаточно, жалко бросать. Ради одних хрюшек, которых в свинарнике было девять штук, стоило этих сволочей завалить.

Связались по рации с Эдгаром, он обещал через час выслать бригаду на двух грузовиках, с охраной. Попросил встретить на развилке Крижкальниса. Значит, через три-четыре часа будут здесь, если по дороге не застрянут. Ну вот и чудненько, значит, и нашему хозяйству перепадет хрюшка-другая.

Сашка вышел из дома, где «мило» беседовал с одной из пленниц. Толкнул ее на середину двора:

— Что? — испуганно спросила женщина, пухленькая дамочка лет сорока.

— Сидеть, сказал! — рявкнул он и полез в карман. Вытащил сигарету, несколько раз попытался прикурить, затейливо выругался и запустил зажигалкой в сторону гаражей.

Я подошел к нему и протянул свою старенькую зиппо. Пока он прикуривал, внимательно посмотрел на него и спросил:

Он в несколько затяжек выкурил сигарету, отбросил окурок и, схватив женщину под локоть, поволок ее в сторону сарая. Швырнул внутрь, вытащил другую и увел в дом. М-да, ничего не скажешь — настоящий джентльмен. Всегда готов помочь леди полететь головой в канаву.

Аста о чем-то говорила с освобожденной пленницей, Айвар и Линас копались в доме. Опять я бездельничаю в одиночестве. Картина, конечно, брутальная, ничего не скажешь. Посередине двора грузовик с простреленной кабиной, а вокруг… Как там у классика? Там и сям лежит десяток трупов в самых живописных позах. Подошел к старику, тронул его носком ботинка — дохлятина. Сашка ему в бедро пулю влепил, а потом кто-то из своих в голову добавил. На шее, под рубашкой, заметил какую-то веревочку. Крестик? Да нет, крестики у нас на цепочках носят. Потянул за гайтан, и из-под рубашки показался мешочек из тонкой замши, вроде тех, в которые дорогие сувениры упаковывают. Уже догадываясь, что там найду, развязал завязки. Да, так и есть — золото. Несколько царских червонцев, десяток толстых, аляповатых перстней и четыре крестика. Я медленно высыпал золото старику на лицо, несколько монет попало ему в приоткрытый рот — жри, с-с-сука… Отбросил пустой мешочек в сторону и брезгливо вытер руки о брюки. Вдруг дверь распахнулась от удара и наружу вылетела женщина. Зацепилась за ступеньки крыльца и кубарем слетела вниз. Следом за ней вышел Сашка. Мрачный, на скулах желваки играют. Быстро он допрашивает… Интересно, хоть имя-фамилию успевает узнать? Спустился вниз, хмуро посмотрел на меня и поволок очередную жертву к сараю. Открыл дверь, осмотрел помещение с застывшими там пленницами и повернулся ко мне:

Даже тембр голоса понизился, словно у одного нашего сержанта, тот «взво-о-од» мог минуту рычать. Я подошел к нему.

— Нам что-нибудь в этом сарае нужно? — Он кивнул на импровизированную камеру.

— Здесь? — заглянул внутрь. В углу небольшая охапка прошлогоднего сена, несколько пустых деревянных ящиков и какая-то сельхозтехника. Ну и с десяток перепуганных женщин, конечно. Пожал плечами — да нет, вроде ничего.

— Ну и прекрасно. — Сашка сузил глаза. — Прекрасно, — повторил он и схватил приведенную с допроса женщину. Толкнул внутрь, вытащил пистолет и два раза выстрелил ей в спину. Обвел женщин взглядом, зло усмехнулся и захлопнул дверь, подперев каким-то поленом.

— Серьезно ты к проблеме подошел, — только и смог выдавить я.

— Какая проблема, такое и решение, — отрезал он и, развернувшись, ушел.

Через несколько минут внутри раздались вопли. Дело понятное, там сейчас зомби появился. А через несколько минут еще появится. Куда они денутся-то…

Ночевать пришлось в усадьбе. Грузовики с призовой командой приехали уже в сумерках, но мародерку отложили на утро. Работать в незнакомом месте — это больше похоже на самоубийство. Поужинали и улеглись спать. Мы вшестером, считая спасенную девушку, устроились в зале. Женщины легли на диванах, а мы на полу, в спальниках. Занимать чужие комнаты желающих не нашлось. Приехавшие парни из команды Эдгара выставили охрану, так что спать можно было спокойно. Только сон не шел. Мы с Римасом не были закадычными приятелями, чтобы так уж о его смерти горевать. Встречались на соревнованиях, изредка я заезжал к нему в магазин за патронами. Тут скорее другое — он был моим хорошим знакомым по той, мирной жизни. Римас, если можно так выразиться, — одна из нитей, из которых соткано наше мироощущение и наша жизнь. И вот эту связывающую меня с прошлой жизнью нить оборвали. Так и отдаляется старый мир, уходя в прошлое. Скоро новые впечатления и новые знакомые вытеснят воспоминания, и что тогда? Привыкну к новому миру?

Мужики носились по усадьбе как заведенные. Грузили вещи, свиней, мешки с продовольствием. Я честно поинтересовался у Линаса судьбой найденных ништяков и их распределением между участниками гранд-налета. Это Робби больше за железки переживает, а по мне, хрюшки сейчас важнее, чем пара лишних стволов. Линас ухмыльнулся на мою въедливость и сказал, что нашу долю отвезут на базу и передадут Альгису. Спасенную девушку решили отправить в Рамучяй. А куда еще? По ее собственным словам, семью мародеры уничтожили, дом разграбили. Куда она пойдет, до первого морфа? А там хоть жива будет. Позавтракали и отправились. До Крижкальниса доехали двумя бортами, попрощались и разъехались. Линас с Сашкой в сторону Шауляя, а мы двинули к морю. Да, на трассе особенно не разгонишься. Как только поблизости намечается поворот на какую-нибудь деревню, так сразу несколько пробок. Чаще всего из десяти — пятнадцати машин.

— Смотри! — кивнул в сторону Роберт. — Это что?

Рядом с дорогой у небольшого аккуратного домика стоял придорожный крест, метра три высотой. В самом кресте ничего удивительного нет — такие в Литве часто устанавливают. Затейливо украшенные резьбой, они символизируют древний культ дерева жизни. Но этот крест еще и человеком был украшен. Мертвым.

Мы подъехали поближе и увидели, что во дворе дома в кровавой требухе копались дохлые собаки, а на кресте

ЧТО И КАК ПИСАЛИ О МОДЕ В ЖУРНАЛАХ НАЧАЛА XX ВЕКА Первый номер журнала «Аполлон» за 1909 г. начинался, по сути, с программного заявления редакции журнала...

ЧТО ПРОИСХОДИТ ВО ВЗРОСЛОЙ ЖИЗНИ? Если вы все еще «неправильно» связаны с матерью, вы избегаете отделения и независимого взрослого существования...

Живите по правилу: МАЛО ЛИ ЧТО НА СВЕТЕ СУЩЕСТВУЕТ? Я неслучайно подчеркиваю, что место в голове ограничено, а информации вокруг много, и что ваше право...

Что вызывает тренды на фондовых и товарных рынках Объяснение теории грузового поезда Первые 17 лет моих рыночных исследований сводились к попыткам вычислить, когда этот...

Не нашли то, что искали? Воспользуйтесь поиском гугл на сайте: