Сидни Энн Монтгомери, я ВСЕГДА буду любить тебя.

Я сворачиваю зачитанное до дыр письмо в последний раз и кладу его в мусорный бак.

— Я нашла свои крылья, мам. И даже уже оставила свой след на Земле, — смеюсь я. — Я перечитывала твоё письмо сотни раз, и это было и проклятием и благословением одновременно. Я хотела, чтобы ты гордилась мной. Хотела прожить ту жизнь, которую украли у тебя. Я хотела искупления...для нас обеих. Но затем я рискнула всем, когда почувствовала, что это тот самый момент. Я раскрыла своё сердце для бесконечных возможностей и обнаружила то, чего не ожидала... Я нашла себя.

Слышится стук в дверь. Из окна я смотрю высоко в небо.

— Эй, снова сама с собой разговариваешь? — спрашивает Эйвери, заглядывая в комнату.

— Просто разговариваю со своими двумя лучшими друзьями.

— Взволнован, прекрасен, неусидчив, но абсолютно сексуален и умирает, как хочет увидеть свою красивую невесту.

— Ну, тогда давай не будем заставлять больше ждать красивого доктора.

— А где моя девочка с букетом? — спрашиваю я папу, пока мы идём через холл к алтарной части церкви.

— Твоя сестра повела её в туалет ещё раз. Она танцевала джигу.

— Мамочка! — слышу я свой самый любимый голос на свете, поворачиваюсь и вижу, как, пружинясь, тёмные кудряшки в белом платье с маргаритками бегут ко мне.

Её улыбка заразительна, а щеки раскраснелись от того, что она бегала всё утро. Я целую её в лоб, чтобы проверить, не горячий ли он. Мы уже сбили её высокую температуру и на протяжении суток она больше не возвращалась. Я подумывала о том, чтобы отложить свадьбу, но доктор «Я-Знаю-Всё» настоял на том, что это просто вирус, и с ней всё будет в порядке. Мне всё ещё кажется, что температура есть, но я приписываю это тому, что она много бегает. Вздохнув, я обвожу взглядом её длинные ресницы и заглядываю в потрясающие голубые ирисы, которые искрятся жизнерадостностью.

— Вот он, — слышится голос Эйвери по ту сторону двери.

Сворли, в роли носителя колец, подбегает к нам. Он одет в собачий парадный костюм и на нём специальный воротник, к которому прикреплена коробочка, в ней предположительно должны быть кольца.

— Малышка мисс Оушен Энн, бери свою собачку за поводок и идите за тётей Эйви по проходу, как мы с тобой репетировали прошлым вечером.

— Мамочка, — улыбается она, целует меня в щёку, и я таю.

— Готова? — решает ещё раз уточнить папа, пока мы стоим и ждём последние секунды прежде, чем слышатся звуки пианино, которое играет«She» Элвиса Костелло.

Кивнув, я делаю глубокий вдох, заворачиваю за угол и вижу, как все поднимаются со своих мест и смотрят на меня. Я бросаю быстрый взгляд на Эйвери и Оушен, а затем смотрю прямо перед собой, туда, где стоит мой жених. Он воплощение красоты. Я не отвожу от него глаз, пока мой отец не отпускает мою руку и не занимает своё место у алтаря.

Я немного нервничаю, но его большие руки крепко держат мои, и я успокаиваюсь. Я не могу сфокусировать свои мысли на чём-нибудь одном. Я пытаюсь сосредоточиться на словах, которые говорит папа. Он со всей ответственностью подходит к этой церемонии, выбрав подходящие священные писания, но его голос звучит просто фоном у меня в голове. Этот день такой знаменательный. Переплетения событий, которые привели к этому моменту, невероятны.

— Дэйн, берёшь ли ты Сидни в законные жены, чтобы....

Париж не такой, каким я его представляла. Он кажется чем-то большим. Изобилие знаменитых построек, мода и идеальное сочетание старой Европы с современной культурой. И, конечно же, искусство. У меня нет слов, чтобы описать это. Книги, фотографии и даже видео на Ютюбе не передают всей этой красоты. Конечно, Лувр то место, которое поглощало меня всю первую неделю. Сад Тюильри, находящийся за Лувром имеет типичные французские пейзажи с современными скульптурами, стоящими вдоль него.

Все три раза в день я обедаю в кафе там. Через несколько недель будет проходить ярмарка Тюильри — вторая по величине в Париже. Я слышу, что там будут горки, батуты, аттракционные автомобили и большая карусель. Говорят, что это больше напоминает ярмарки из старых фильмов.

Моя попытка утопить все свои страдания в большой бутылке вина, даёт обратную реакцию. И не раз. Не знаю, подхватила ли я что-то в самолёте или ещё где-то, но меня мучает постоянное расстройство желудка. Я валяюсь на диване, чувствуя себя почти такой же жалкой, как и когда отказываюсь от списка вещей, которые нужно сделать в Париже прежде, чем умереть. Сегодняшний день не выглядит слишком многообещающим, чтобы высовываться на улицу. Скрытую радость мне приносит то, что здесь не нужно ухаживать ни за какими животными. Однако я совру, если скажу, что в какой-то степени не скучаю по Сворли. Сумасшедший пёс с каждым днём нравится мне всё больше и больше, или, возможно, он заставляет меня чувствовать себя менее сумасшедшей. Когда он рядом, я не чувствую будто разговариваю сама с собой всё время.

— Боже...— я бегу в ванную. Желудок напоминает мне о своём содержимом, которое не такое уж и большое.

Становясь на колени, я поднимаю голову вверх, чтобы сделать глоток воздуха, который был мне так необходим. И вдруг что-то цепляет мой взгляд.

Коробка с тампонами, стоящая на крышке унитаза, сейчас для меня, словно неоновая подсветка. Понадобилось не много времени, чтобы догадаться. Я знаю точно, когда у меня в последний раз были месячные. В конце концов, я знак на дверь вешала, оповещая об этом.

— Боже мой. Они опаздывают... очень опаздывают.

Быстрый поход в ближайшую аптеку за углом с висящим зелёным крестом над ней, и я возвращаюсь домой с шестью тестами.

Я в оцепенении. Меня тошнит, но я не чувствую ничего. Я помню это состояние — оцепенение — наши родители сажают меня и Эйвери перед собой в гостиной и объясняют, что «мамочка заболела». В тот момент я осознаю, что всё, во что я верила, больше не правда. Поездка в Диснейленд отложена...затем отменена. Каждый родитель, сидя на трибуне, наблюдает за тем, как их ребёнок плавает на городских сборах, но не мои. Торт в коробке из магазина на день рождения — больше никакой борьбы за венчик, измазанный глазурью или за ложки, которые хотелось облизать.

Сейчас всё, что я знаю, оказывается ложью. Я не поеду получать магистра. Мой отец больше не будет мною гордиться. А искупление в виде будущего, которое мама потеряла, теперь лишь потускневшее воспоминание. Я грёбаная неудачница, которая находится через полмира от своего сердца, которое оставила в Пало-Альто.

Слёзы стекают по щекам, пока я сижу на полу, обнимая свои коленки.

Он следует за своей мечтой. Три ответственных года педиатрической ординатуры. Уверена, он будет в восторге, когда увидит меня на пороге своей квартиры. Но вплоть до того момента, пока я не скажу ему о том, что я безработная, залетевшая и теперь буду его ещё одной ответственностью. Это всё слишком. Всё чего я хочу, это проснуться от этого кошмара. Но не могу. Во сне слёзы не бывают такими мокрыми, а когда боль становится слишком сильной, ты обычно просыпаешься.

Мне нужно позвонить Эйвери. Это слишком, чтобы пережить всё в одиночку. Мы всегда поддерживаем друг друга и разделяем все эмоциональные тяготы вместе. Но эта новость...Она потрясёт её.

— Ты же понимаешь, что у нас здесь всё ещё очень рано? — отвечает она, со своим как всегда язвительным комментарием.

— Сидни, что случилось? — её тон сразу же меняется.

Слова тяжело повисают в воздухе. Тишина на том конце провода говорит обо всём. Она тоже в шоке, и нет никаких слов, чтобы хоть как-то успокоить меня. Эйвери знает меня слишком хорошо. Она понимает, что это самая ужасная вещь из всех возможных, которая может случиться со мной, и не только потому, что мне двадцать три, я не замужем и не закончила обучение. Дело в нашей маме. Сколько бы не отрицала это, я не отнекиваюсь от неё, от Элизабет, от папы, от себя. Я хочу достичь того, чего маме сделать не удалось.

— Да, Боже, да. Я пописала на шесть долбаных тестов. И все они оказались положительными, — я вытираю нос рукой и всхлипываю.

— Что ты собираешься делать? В смысле, ты собираешься оста...

— Господи, да. Я собираюсь его оставить! У папы только прошла операция на сердце. Не передать словами, как его это расстроит. И...аборт просто сведёт его в могилу.

— Он бы ни о чём не узнал, — говорит Эйвери медленно и осторожно.

Я делаю паузу, будто задумавшись над ответом, но здесь не о чем размышлять.

— Когда вернусь домой. Поменяю билеты и полечу в Пало-Альто вместо того, чтобы ехать в Иллинойс. Лотнер должен узнать это раньше папы. Но я не хочу говорить ему об этом по телефону. Такое нужно сообщить при личной встрече.

— Сидни...всё будет...— Эйвери не может закончить фразу.

Это наше негласное «никакого вранья» правило. Она не может сказать мне, что всё будет хорошо, и я не могу ей ответить, что буду в порядке. Поэтому мы говорим друг другу единственную вещь, которую знаем наверняка.

Мой список дел, которые нужно сделать в Париже и умереть, это просто шутка какая-то. Прошло три недели, и я уже не помню те ощущения, когда покупаешь билеты на круиз по Сене, наблюдая за тем, как медленно оживают памятники в свете заходящего солнца.

Ощущение холодной плитки под коленями, отголоски тяжести в животе, призрачное отражение в зеркале, и эти чёртовы положительные тесты. Вот что въелось мне в голову. Конечно же, воспоминания заполнены благодаря фотографиям, но мне также кажется, что они сделаны кем-то другим, потому что я не помню, как была в тех местах.

Двенадцатичасовой перелёт на Западное Побережье изнуряющий, особенно в заполненном самолёте с пакетом для тошноты в руках, в случае, если туалет будет занят. Если убрать желание сбежать от клаустрофобии, которая кажется заразной, я не спешу...никуда. Впервые за всю свою жизнь у меня нет никакого направления. Где я буду жить через неделю...месяц...год? Какую я найду работу с дипломом бакалавра по истории искусств, да ещё и с ребёнком в придачу? Как на это отреагирует мой отец? Как отреагирует Лотнер?

Лотнер. Внутри меня пустота от того, как сильно я по нему скучаю. Время не облегчает боль. Оно её приумножает. На компьютере у меня включено слайдшоу из его фотографий под аккомпанемент Питера Габриеля, чей голос напоминает мне, какой целой я себя чувствую, глядя в глаза Лотнера. Эту песню я проигрываю, по меньшей мере, сотню раз. Мозг говорит мне забыть, но сердце не позволяет. Уже почти месяц, как я видела в последний раз его лицо, слышала его голос, чувствовала его прикосновения. Никаких звонков или сообщений, с вопросом, как дела у папы, или в Париже, или у меня. В тот день, когда я уезжаю, в какой-то момент я чувствую, будто что-то ломается внутри меня, будто я умираю. Это моё сердце. И оно не грохочет, как когда он кричит на меня, это совсем не то ужасное чувство стыда от того, что я не верю ему, это чувство появляется, когда Лотнер меня отпускает. Связь между нами уничтожена...разорвана.

Сердце так стучит в груди, что меня тошнит ещё сильнее. Я выхожу из такси и вижу чёрный припаркованный «ФоРаннер». Он дома. Сейчас начало десятого, вечер, воздух на улице немного влажный. Затащив свой чемодан в здание, на трясущихся ногах я поднимаюсь по ступенькам в квартиру Лотнера. Сердце бьётся так, что его ритм отдаётся у меня в ушах. Сделав последний успокаивающий вдох, я пытаюсь отодвинуть на задний план бушевание у меня в желудке.

Я снова стучу, на этот раз сильнее. Я стою, заламывая руки и закусив щеку изнутри. И когда я уже начала уходить, дверь открывается.

Лотнер занимается со мной любовью в первый раз, ленивые вечера у бассейна и на пляже. Цветы, чай и пакеты с выпечкой, которые ожидают меня у входа. Голубые ирисы. Губы, прижатые к моей коже. Презервативы. Слёзы. Исчезающий свет задних фар.

— Клэр, — имя будто вылетает прямо из лёгких вместе с последний вздохом.

Её холодные глаза и безжалостная улыбка проходятся прямо сквозь меня, но именно её влажные волосы и голое тело, завёрнутое в одно полотенце, кромсают все до единой частички моей души.

— Ты опоздала...Саманта? Да? — она поправляет полотенце, затягивая его потуже вокруг груди.

Если бы я могла двигаться, то физически стёрла бы эту самодовольную ухмылку с её лица. Лицемерная дрянь знает, как меня зовут, но я не могу сказать ей об этом. Потому что не могу произнести ни слова. Крекеры, которые я съела в аэропорту, собираются выйти наружу. Развернувшись, я бегу вниз по лестнице, вылетаю из здания и мчусь к кустам.

— Боже! — плачу я, а мой желудок продолжает сокращаться до тех пор, пока не остались одни позывы.

Жесткий бетон впивается мне в колени, когда я падаю на тротуар, задыхаясь и рыдая. Я сломлена.

— Почему...почему...почему, — плачу я, обняв себя руками.

Я не могу дышать. Лёгкие будто не слушаются меня из-за рыданий.

Я поднимаю голову, чтобы встретиться с взглядом, в котором плескается огромное количество жалости. Молодая женщина, возможно, моего возраста, кладёт мне руку на плечо.

— Да, — хриплю я еле слышно и на ватных ногах пытаюсь встать. — Просто...заболела.

Я проглатываю разъедающий желудочный сок и киваю:

— Хорошо...— она колеблется, но я слабо улыбаюсь ей, и она идёт дальше к дому, обернувшись ещё раз, когда доходит до двери.

Покопавшись в сумке, я нахожу телефон и звоню Элизабет.

— Бонжур! — отвечает она, её голос излучает энтузиазм.

— Ты можешь забрать меня? — слова проходят по горлу, словно наждачная бумага.

— Возле дома Лотнера, — я плотно закрываю глаза и всхлипываю.

Затащив сумки на бордюр, я сажусь возле них и жду. На улице, должно быть, градусов двадцать семь, но я вся покрыта мурашками от холода.

Она стоит передо мной, но я не вижу, как она приехала. Мой рассудок затуманен, место всех эмоций занял шок, а я сижу окоченевшая, стучу зубами от холода.

Обернув руки вокруг меня, Элизабет помогает мне встать и сесть в машину. Я смутно осознаю, как она грузит мой багаж и садится рядом со мной. Прижавшись лбом к стеклу, я наблюдаю за тем, как дорога превращается в расплывшееся пятно, как и моя жизнь, собственно — быстрые извилистые повороты и неожиданные толчки.

Как только мы входим в дом, я несусь в ванную. Мышцы живота болят, колени покрыты синяками, волосы спутались от пота.

— Какой у тебя срок? — Элизабет убирает волосы с моего лица и гладит по спине.

Я сажусь на полу, привалившись к противоположной от унитаза стене.

Элизабет заправляет свои тёмные короткие волосы за ухо, наклоняется над туалетным столиком и улыбается.

Выпрямив ноги по обе стороны от унитаза, я вздыхаю.

Задержав дыхание, я поджимаю губы и качаю головой, смаргивая слёзы.

Надежда. Боже, мне нужно хоть что-то...просто вспышка света, которая вытащит меня из темноты.

Элизабет и Тревор готовят мне еду, заставляют выходить на улицу за порцией свежего воздуха и солнца. А также они каждый день настаивают на том, чтобы я принимала душ и чистила зубы. Чего они не делают, так это не задавали вопросов. Я звоню отцу и говорю, что позависаю с Эйвери несколько недель прежде, чем поеду домой. Но он не знает, что Эйвери уже на пути в Пало-Альто ко мне. Скучать по папе, так как я не видела его с самой операции, самая лёгкая частью. Сказать ему, что я беременна, вот что будет невообразимо сложно.

Эйвери знает не больше, чем Элизабет. Я снова придерживаюсь логики десятилетней меня, что если я не произнесу это вслух, если не скажу, с чем я столкнулась у Лотнера дома, тогда, возможно, это и не окажется правдой. Отрицание того, что мужчина, которого я люблю, отец моего ещё не родившегося ребёнка, начал всё с чистого листа с женщиной, которую я презираю, не будет длиться вечность.

— Эйвери звонила прошлым вечером и сказала, что постарается встретить нас, если только не наткнётся на большую пробку или на дорожные роботы, — сообщает Элизабет, бросив на меня быстрый взгляд.

Продолжая смотреть из окна, я бессознательно возвращаюсь к тяжелым мыслям. Мы едем на приём к врачу-гинекологу, на который меня записала Элизабет на следующий же день после моего прилёта из Парижа. Не так я себе представляла свой первый визит к такому врачу. Не хочу выглядеть старомодной, но я представляла себя девушкой за тридцать, которая замужем и идёт на приём за руку с мужем...счастливая.

Приехав на пятнадцать минут раньше, я заполняю бумаги. У меня всё ещё есть страховка отца, и я понятия не имею, покрывает ли она затраты на такие услуги. Как только они регистрируют моё заявление, начинается отсчёт времени. Это вопрос нескольких недель, когда папа получит извещение на почту относительно моего заявления. И, думаю, лучше всего будет, если он узнает эту новость лично от меня. Но опять же, возможно, будет лучше, если об этом его известит сообщение, потому что я всё ещё нахожусь на полпути к своему штату, и это оптимальный вариант. По крайней мере, для меня.

— Сидни Монтгомери, — зовёт меня медсестра.

Элизабет идёт со мной. Мы останавливаемся в холле, и медсестра измеряет мой рост, вес, давление и температуру. Эйвери ещё не приехала, но надеюсь, что она скоро будет тут. У меня было такое ощущение, будто меня готовят к казни, а не делают осмотр новой жизни, что зарождается во мне. Медсестра ведёт нас в комнату и задаёт мне ещё несколько вопросов, которых не было в анкете. Затем она говорит мне раздеться ниже пояса, сесть на стол и прикрыться одноразовым бумажным одеялом. Стоило ей только выйти, как в комнату входит Эйвери.

— Сидни, — она крепко обнимает меня и прижимает к себе.

Из-за того, что я играла для неё роль матери и защитницы на протяжении стольких лет, этот опыт смены ролей становится для меня унизительным.

— Я так рада, что у тебя получилось приехать, — шепчу я сквозь ком в горле.

Она садится рядом с Элизабет, пока я раздеваюсь и усаживаюсь на стол.

— Из-за чего? — я наклоняю голову, широко раскрыв глаза.

— Я нервничаю насчёт того, чтобы сказать папе об этом, я нервничаю, потому что мне нужно найти работу, при этом имея дело с утренней тошнотой. О, а ещё я нервничаю из-за родов. Так что УЗИ это просто мелочь.

— Лотнер? — Эйвери наблюдает за мною со скованной болезненной улыбкой на лице.

Элизабет легонько толкает её локтём и едва заметно качает головой.

— Добрый день, я доктор Виггинс, —изящная брюнетка с туго завязанным пучком на голове протягивает мне руку.

— Сидни, — представляюсь я и указываю на своих родных. — А это моя тётя Элизабет и сестра Эйвери.

Доктор Виггинс тепло улыбается и кивает, а затем садится на вращающийся стул и задаёт мне те же самые вопросы, что задавала ранее медсестра. Я утихомириваю соблазн дать ей совершенно другие ответы просто, чтобы узнать, слушает ли она меня на самом деле или это просто для неё рутинная болтовня. Медсестра уже записала мои ответы. Это кажется лишним. Неудивительно, что врачи всегда опаздывают.

Кладу ноги на специальные подставки и делаю глубокий вдох, пытаясь расслабиться, пока она вводит в меня палочку. Чувствую небольшое давление, но без боли.

— Вот ваш ребёнок, — говорит она, указывая на экран. — Сердцебиение отличное и... — немного передвинувшись, она продолжает смотреть на экран. — Срок приблизительно шесть недель.

И вот оно...быстрое ритмичное биение надежды. Эйвери берёт меня за руку и сжимает её. Я поворачиваюсь к ней, у обеих стоят слёзы в глазах.

В дверь стучит медсестра и проскальзывает в комнату. Она печатает что-то на компьютере прежде, чем доктор Виггинс вытаскивает палочку.

— Я выпишу вам рецепт на витамины для беременных, а Эйлин распечатает фото вашего УЗИ и расскажет немного о том, как нужно заботиться о себе и о ребёнке, так как это ваша первая беременность. У вас есть ещё какие-либо вопросы ко мне?

Я вытираю глаза и качаю головой. Наверняка вопросов нужно задать миллион, но сейчас я не могу ни о чём думать, кроме как о жизни, что внутри меня — идеально сотканная комбинация меня и Лотнера.

Домой мы едем в полной тишине. Я не могу перестать пялиться на маленькое пятнышко на фото. Боковым зрением я вижу, как Элизабет украдкой бросает на меня взгляды. Моя мама бы уже привязала меня к стулу и начала бы свой допрос, но у Элизабет оказывается ангельское терпение в отношении меня.

Тревор уезжает со Сворли по каким-то делам, а Эйвери с Элизабет готовят мне обед. Я не роняю ни слова с тех пор, как мы возвращаемся домой. Элизабет ставит передо мной миску со смесью сухофруктов и орехов, чтобы я что-то пожевала, пока готовится еда. Передо мной стоит ноутбук, но мой взгляд всё ещё остаётся прилепленным к двум фото, на которых изображено маленькое пятнышко.

— Он решил двигаться дальше, — моё монотонное заявление заставляет всех затихнуть на кухне.

Эйвери и Элизабет примёрзают к месту. Одна — держа в руке нож, вторая с картофелиной и овощечисткой. Ведут себя, будто я вообще впервые в жизни говорю. Судя по их широко раскрытым глазам и открытым ртам, можно сказать, что они боятся сказать хоть что-нибудь, или даже пошевелить хотя бы одним мускулом. Мой взгляд перемещается на бассейн позади них. Воспоминания о Лотнере без рубашки, водящем скиммером по воде, всплывают у меня в голове. Я моргаю и теперь всё, что я могу видеть, Клэр, замотанная в полотенце, и смотрящая на меня со снисходительностью и ухмылочкой «ты должна держаться подальше».

— Я постучала в его дверь, а на пороге появилась Клэр, доктор Браун, завёрнутая в одно полотенце после душа.

Тихий смешок, что вырывается у меня, выражает абсолютное неверие.

— Не прошло ещё и месяца, а он решил двигаться дальше...с ней.

В итоге я делаю глубокий вдох, вымученно улыбаюсь и смотрю на застывшие статуи на кухне.

— Так что рожать ребёнка я буду для себя, и с нами всё будет в порядке.

Я вкладываю столько уверенности в эти слова, сколько могу. Снова же, если я произнесу их, это окажется правдой.

Эйвери кладёт свой нож на доску для нарезки и поджимает губы, но не может при этом поднять на меня глаза.

— Ты не думаешь, что у него есть право знать об этом? Что он, возможно, должен проявить немного ответственности по отношению к тому, что произошло? В конце концов, он долбаный доктор. Он что, не слышал о презервативах?

Презервативы? Да, у него их целая коробка. Десять, если быть точней.

Нож, что сидит у меня внутри, продвигается ещё немного глубже.

Перебирая волосы, я отворачиваюсь обратно к окну.

— Мы их и использовали поначалу, но затем я как бы сказала ему, что...нам они не нужны, потому что я на таблетках.

— И ты их на самом деле принимала? — решает прервать своё молчание Элизабет.

— Да! — отвечаю я, защищаясь. — То есть...я принимала их нерегулярно, но тогда впервые мы почти... — я смотрю на них и закатываю глаза. — Ну, знаете...я начала принимать их каждый день. Но это не означает, что у нас сразу же был секс. Пять дней у меня были месячные, и только после них я снова с ним увиделась.

Закрыв глаза, я провожу рукой по волосам и качаю головой.

— В любом случае, важно ли это сейчас? Я беременна. Как, когда или почему не изменит того, что это уже случилось.

— Ох! Эйв, я не собираюсь ему рассказывать. Я думала, что знаю его. Но парень, который заставил меня поверить в то, что я разбила ему сердце своим отъездом в прошлом месяце, не был в квартире в тот день. То был кто-то другой. Ни за что в жизни я не расскажу ему сейчас об этом.

— Потому что ты боишься, что он выберет её? — спрашивает Элизабет.

— Нет, потому что я боюсь, что он выберет меня.

Они обе обмениваются озадаченными взглядами.

— Лотнер слишком благородный. Он выберет меня, потому что я ношу его ребёнка. Но я не хочу, чтобы меня выбирали просто из-за какого-то акта благотворительности...и даже если он никогда не скажет такого, я всегда буду думать об этом, — я трузатылок. — Я не хочу выходить замуж за того, кто хочет быть с другим человеком, и определённо рожаю ребёнка не для того, чтобы он жил в таких вот отношениях между родителями.

— Если он когда-либо узнает об этом, то возненавидит тебя за то, что ты не рассказала ему.

Взяв ноутбук и фотографии со стола, я пожимаю плечами.

Эйвери вернулась в Лос-Анджелес вчера. У неё есть работа, счета, которые нужно оплачивать и сейчас она ничего не может сделать для меня. Половину времени меня тошнит, и я борюсь с тяжелыми приступами тревоги. Я намереваюсь вернуться в Иллинойс, чтобы рассказать отцу, но лететь сейчас в моём жалком состоянии —не вариант.

— Мы можем поговорить? — спрашивает Элизабет, передавая мне стакан с холодным чаем с лаймом и имбирём.

Я впитываю в себя солнечное тепло и свежий воздух, сидя у бассейна, и сегодня впервые с моим желудком, кажется, всё было нормально.

— Я не знаю, какие у тебя намерения по поводу твоего...будущего. Но если ты решишь не возвращаться обратно в Иллинойс, чтобы родить ребёнка там и остаться с отцом, тогда у меня есть к тебе одно предложение.

Я опускаю солнечные очки на нос и смотрю на неё поверх оправы.

— Мы с Тревором купили квартиру в Сан-Диего и переезжаем в следующем месяце...

— Ох, чёрт. Вам нужно, чтобы я уехала, я смогу уехать...

— Сидни! — качает она головой и улыбается. — Позволь мне закончить. Как я и сказала...мы ещё не выставили дом на продажу, а Тревор не захочет получить за него сумму меньше, чем он задумал, так что некоторое время он будет пустовать. И в это время мы бы хотели, чтобы ты осталась здесь, если захочешь, но при одном условии.

Я смотрю на Сворли, растянувшегося на лежаке передо мной. Он поднимает голову, прислушиваясь.

— Ассоциация, которая держит этот многоквартирный дом, не разрешает иметь больших животных. Мы ищем ему новый дом, но если ты останешься здесь, то предоставишь нам больше времени найти ему хорошего хозяина. Мы будем платить за коммунальные услуги и всё прочее, тебе только нужно будет найти работу, чтобы оплачивать себе еду, транспорт и другие личные расходы. Когда дом продадут, обещаю, у тебя будет как минимум месяц, чтобы найти себе новое жильё.

Я тяну себя за нижнюю губу. Последний месяц стал для меня сплошным кошмаром. Моя жизнь взяла новое направление, даже не проинформировав об этом мой мозг.

— Тебе не нужно принимать решение прямо сейчас...

Мне действительно нужно перестать соглашаться на всё. Оглядываясь назад, вполне вероятно, что вот так я и попала во всю эту «ситуацию».

— То есть это очень щедрое предложение, и я была бы сумасшедшей, если бы отказалась от него. Утренняя, да и вообще круглосуточная, тошнота не позволяют мне вернуться обратно в Иллинойс прямо сейчас, и мысль о том, чтобы переехать обратно к отцу с внебрачным ребёнком...она пугающая. Поэтому...Я согласна. Уверена, что смогу найти работу здесь, и это даст мне больше времени выяснить, что я собираюсь делать или где хочу находиться, когда ребёнок родится.

— Возможно, это неплохая идея остаться в этом месте ненадолго.

Встав, я поправляю топ и подхожу к краю бассейна.

—Не имеет значения, находится Лотнер в пяти или пяти тысячах миль от меня. У нас всё кончено, — заявляю я и прыгаю в воду.

Состояние нормализовалось. Спустя одиннадцать недель моей беременности, я наконец-то снова чувствую себя по-человечески. Те мучения, которые я испытывала каждый день, угасли. Мой живот увеличился настолько, что я уже стала его замечать, да и только, когда пыталась застегнуть шорты или джинсы. Юбки, сарафаны и штаны для йоги — вот теперь моя одежда на выход. Мне пришлось купить лифчики, побольше, но я не жалуюсь по этому поводу. На самом деле, я подумываю кормить ребёнка до тех пор, пока моя грудь будет такого размера, если это поможет ей быть в такой форме. Но, к сожалению, я прочитала, что так не пойдёт. Одна мама-блоггер рассказывает, что её дети высосали всю жизнь из её груди. Она превратились из грейпфрутов в долбаную игрушку-сквиши, которую можно мять и растягивать словно пластилин.

Элизабет и Тревор уехали в Сан-Диего вчера. К счастью для меня их квартира меньше, так что они оставляют большую часть мебели здесь. Тревор подумал, что это поможет дому выглядеть более презентабельно.

Отец выезжает завтра, чтобы на моей машине вывезти все оставшиеся вещи отсюда. Одним из самых ужасных моментов в моей жизни был звонок папе, чтобы сказать, что я беременна. Он чувствует себя замечательно после операции, и я не хотела, чтобы у него остановилось сердце от моего откровения. Мучительная тишина, повисшая в трубке после того, как я ему сказала об этом, длилась целую вечность. А затем последовал один из самых лучших моментов в моей жизни. Он сказал: «Я люблю тебя и я всегда с тобой». И это всё, что он сказал. Моё сердце находилось в шаге от опасности. Но он предложил мне свою безоговорочную любовь, и я плакала от этого сильнее и больше, как если бы он кричал на меня, выражая своё полное разочарование во мне. Иногда я думаю, что душа моей мамы связалась с его, когда она умерла, потому что он говорит своим голосом, но вкладывает при этом сердце мамы.

Не уверена, куда пойду, когда дом продадут, но склоняюсь к тому, чтобы переехать в Лос-Анджелес, чтобы быть поближе к Эйвери. И я также буду ближе к Элизабет и Тревору. В последнее время я задумываюсь и о Сворли тоже. Ему всё ещё не нашли хорошего хозяина, и мой атакованный гормонами мозг считает, что я должна оставить его себе. За последние три недели я разговариваю с ним больше, чем с кем-либо вообще. Что я могу сказать…он проник мне в душу.

Благодаря связям Элизабет, в этом месяце мне удаётся найти кое-какую работу в качестве фотографа-фрилансера. Я делаю свадебные фотографии, фотографии детей, семей и даже успеваю побывать в качестве фотографа на дне рождения у собаки. Да, у некоторых людей имеется настолько много денег.

С тех пор как Элизабет и Тревор уехали, у меня нет личного транспорта вплоть до папиного приезда на моей машине пару дней назад. Сворли получает всю мою возродившуюся энергию, и так как мы пока остаёмся без колес, наши авантюры ограничиваются только пешими прогулками. Час назад мы пообедали, и теперь направляемся в парк, пока окончательно не стемнело.

— Я спущу тебя с поводка, но ты не должен забывать о своих манерах. Никакого дурного поведения, не писать ни на какие вещи, сделанные человеком, и приветствовать только пах своего четвероногого пушистого друга, понял?

Сворли кивает, потому что за последние несколько месяцев я превратила его в получеловека, и очень даже уверена, что видела, как он научился закатывать глаза из-за меня. Думаю, мне лучше начать привыкать к нахальству и закатыванию глаз…тоже прочитала об этом в блоге о родителях.

Себе на заметку. Найти более позитивных блоггеров, которые обрисовывают картину материнства с радугами, феями и волшебной пылью.

— Боже, я и подумать не мог, что ты вернёшься. Как Париж?

Какая именно часть поездки? Вид потолка, открывающийся с дивана или водосток над туалетом?

— Отлично! — сильно приукрашаю я…и, возможно, балансируя между совершенной ложью.

— И как долго ты собираешься здесь быть? — он ставит руки по бокам.

Дэйн очаровательный. Уверена, что взрослому мужчине не нравится, когда его называют очаровательным, чёрт, да даже мне не нравилось, когда Лотнер меня так называл, но Дэйн правда такой. Высокий красивый брюнет с мальчишеской улыбкой, которая вызывает во мне желание забрать его домой, готовить печенье и налить большой стакан молока.

— Точно не знаю. Элизабет и Тревор совсем недавно переехали в Сан-Диего, и я буду жить в их доме, пока его не продадут или пока не найду что-нибудь другое.

Повернувшись в сторону сумасшедшего пса, я качаю головой.

— Их ассоциация домовладельцев не разрешает держать больших животных. Они ищут ему новый дом, но пока я ухаживаю за ним.

— Вы двое через многое прошли с тех пор, как впервые появились у меня в кабинете.

Сцепив руки у себя за спиной, я опускаю взгляд и пинаю землю.

— Да, ты прав. В последнее время я рассматриваю вариант забрать его себе. Но пока я не знаю точно, где в итоге поселюсь, поэтому предлагать такое немного необдуманно и даже безответственно.

— Магистратура вместе с собакой. Тебе придётся найти место, куда пускают с животными.

— Я не поеду учиться на магистра. По крайней мере, не в ближайшее время. Грядёт что-то доброе для меня.

— Оу? — Дэйн убирает руки с пояса и перекрещивает их на груди, расправив плечи.

Я шумно выдыхаю, проводя руками по лицу. Мои пальцы проходятся по бровям, и я снова встречаюсь с его взглядом.

Глаза Дэйна практически вылезают из орбит, и если бы он открыл их ещё шире, то собаки начали бы гонять их по полю.

Я улыбаюсь, потому что его очаровательность увеличивается вдвое, когда он нервничает и заикается.

— Теперь это поздравление… «мне жаль» было в прошлом месяце.

— Нет…то есть, да, но это сыграло со мной злую шутку. Он…решил двигаться дальше.

— Двигаться дальше? Ты серьёзно? Забыть…тебя?

Я пожимаю плечами, покачивая головой вверх-вниз.

— Так, а что он сказал насчёт ребёнка? Ты остаёшься в Пало-Альто, чтобы тебе не пришлось таскать ребёнка туда-обратно на большие расстояния?

Живите по правилу: МАЛО ЛИ ЧТО НА СВЕТЕ СУЩЕСТВУЕТ? Я неслучайно подчеркиваю, что место в голове ограничено, а информации вокруг много, и что ваше право...

ЧТО И КАК ПИСАЛИ О МОДЕ В ЖУРНАЛАХ НАЧАЛА XX ВЕКА Первый номер журнала «Аполлон» за 1909 г. начинался, по сути, с программного заявления редакции журнала...

Что будет с Землей, если ось ее сместится на 6666 км? Что будет с Землей? - задался я вопросом...

Что делать, если нет взаимности? А теперь спустимся с небес на землю. Приземлились? Продолжаем разговор...

Не нашли то, что искали? Воспользуйтесь поиском гугл на сайте: