Стресс можно определить как адаптивную реакцию на внешнюю ситуацию, которая приводит к физическим, психологическим и/или поведенческим отклонениям у работников организации.

Следует отметить: поскольку в организациях происходят большие изменения, направленные на адаптацию к явлениям в окружающей среде (глобализация, бурное развитие информационных технологий и борьба за качество), нарастают факторы стресса для отдельных работников на их рабочих местах.

Отсутствие групповой сплоченности. Очевидно, что сплоченность, или "чувство локтя", очень важна для работников, особенно находящихся внизу организационной лестницы. Если работник лишен возможности чувствовать себя членом коллектива, вследствие специфики своего рабочего места, из-за того, что руководитель не допускает или ограничивает эту возможность, или потому, что другие члены группы не принимают его в свои ряды, то это может явиться для него серьезным источником стресса.

Отсутствие взаимной поддержки. Большое влияние на работников оказывает наличие поддержки со стороны одного или более членов сплоченной группы. Они чувствуют себя гораздо лучше, если могут поделиться своими радостями и горестями с другими. Если же работник лишен подобной социальной поддержки, его положение может привести к серьезному стрессу.

Наличие внутриличностных, межличностных и внутригрупповых конфликтов. Как понятия, конфликт и стресс очень близки. Конфликт, как правило, связан с наличием серьезных противоречий или несовместимости отдельных характеристик личности, например ее личными целями, нуждами и ценностями, между индивидуумами внутри группы или между отдельными группами, подобные конфликты оказывают стрессовое воздействие на работников.

14.3.Индивидуальные факторы стресса. Роль характера. В определенном смысле все факторы стресса, обсуждавшиеся выше (как внеорганизационные, так и организационные, а также групповые), так или иначе проявляются на уровне индивидуума. Имеются также данные исследований, свидетельствующие, что на развитие стресса оказывают воздействие как ситуационные факторы, так и характер личности. Так, например, ролевой конфликт, ролевая неопределенность и такие индивидуальные особенности личности, личный контроль, приобретенная беспомощность, самоэффективность или психологическая устойчивость, могут в значительной степени обусловить уровень стресса, испытываемого индивидуумом.

Ролевой конфликт и неопределенность. Каждый работник исполняет различные роли (в семье, на работе, в качестве профессионала, на отдыхе и т. д.), что зачастую накладывает на человека противоречивые обязательства и требования. На основе тщательного анализа эмпирических данных был сделан вывод о том, что "график работы, профессиональная ориентация, брак, дети, работа мужа или жены могут оказывать серьезное влияние на исполнение ролей как в семье, так и на работе". Стрессовая ситуация возникает в том случае, когда фактор времени и соответствующие требования на работе вступают в противоречие с требованиями, предъявляемыми семьей, и наоборот.

Неопределенность в понимании своей роли является результатом отсутствия адекватной информации или знаний о том, как выполнять свою работу. Подобное непонимание может быть следствием слабой подготовки, неэффективных коммуникаций или сознательного сокрытия или искажения информации сослуживцем или начальником. Во всяком случае, результатом ролевого конфликта или ролевой неопределенности является стресс, испытываемый индивидуумом.

Многочисленные исследования показывают, какие нежелательные последствия это может повлечь как для отдельного лица, так и для организации в целом. Перегрузка на работе, как и недогрузка (просьба сделать либо слишком много, либо слишком мало), которым, как правило, не уделяется столько внимания, сколько ролевому конфликту и ролевой неопределённости, являются, тем не менее, столь же серьезными факторами стресса.

Такие индивидуальные черты характера, как авторитарность, жесткость, мужское или женское начало, экстравертность, доброжелательность, неуравновешенность, спонтанность, эмоциональность, терпимость по отношению к неопределенности, возбудимость и потребность в достижениях, были определены исследователями в качестве факторов, наиболее способствующих восприимчивости к стрессу. Однако наибольшее внимание было уделено характеру, так называемого, типа А.

Специалисты по сердечнососудистым заболеваниям в целях прогнозирования возможности сердечных приступов изучают различные типы характеров и соответствующих поведенческих моделей с 1950-х гг. В конце 1960-х было проведено изучение полярных типов характера А и В для анализа стресса. Данные типы рассматриваются как относительно стабильные личностные характеристики. Исследования обнаружили, что характерные для типа А черты коррелируют с частыми стрессовыми состояниями и, соответствующими, опасными физическими последствиями.

Личность типа А определяют как сочетание действий и эмоций, которое можно наблюдать в каждом человеке, находящемся в состоянии постоянной неутомимой борьбы, чтобы сделать все больше и больше в максимально короткие сроки и даже в случае необходимости вопреки усилиям других людей и обстоятельствам. Очевидно, что работники, относящиеся к типу А (менеджеры, продавцы, специалисты, секретари или рядовые работники), подвергаются значительному стрессу. Для них характерны следующие типы поведения.

1. Они напряженно и долго работают, чтобы уложиться в постоянно поджимающие сроки в условиях тяжелых перегрузок.

2. Они часто берут работу на дом, чтобы сделать ее вечером или в выходные, и это не позволяет им отдохнуть.

3. Они постоянно недовольны собой, устанавливая высокие требования к собственной производительности, постоянно понукая себя, чтобы удовлетворять этим требованиям.

4. Они зачастую тяжело переживают ситуацию, сложившуюся на работе, с раздражением реагируют на усилия своих коллег и неадекватно оцениваются начальством.

Поначалу считалось, что тип А наиболее подвержен одному из самых серьезных последствий стресса: сердечным приступам. Однако некоторые современные исследования не смогли подтвердить эти данные. Например, люди типа А могут дать выход своему стрессу и лучше с ним справляются, чем люди типа В.

В позднейших исследованиях прослеживается мысль о том, что к кардиологическим проблемам приводит не столько нетерпение, характерное для типа А, сколько гнев и враждебность.

Термин "тип А ", возможно, изжил себя. Если вы – трудоголик, постоянно спешите, перебиваете людей, это еще не обязательно вредно для вашего сердца. Действительно вредным для вас является сильная враждебность и гнев, которые вы не скрываете в общении с другими людьми.

Тщательное изучение причин стресса среди японских, немецких и американских рабочих позволило сделать вывод, что решающим фактором, определяющим вероятное возникновение стресса, который может привести к сердечным приступам и высокому артериальному давлению, а также другим заболеваниям, является то, как рабочие справляются со своей агрессивностью.

Однако, прежде чем полностью отказаться от признания взаимосвязи между серьезными заболеваниями и принадлежностью к типу А, следует отметить, что гнев, враждебность и агрессивность иногда наблюдаются параллельно с чертами личности типа А.

В несколько иной плоскости, чем дискуссии о взаимосвязи принадлежности к типу А и здоровья, лежит вопрос о сравнении успешности людей типа А и В. Достаточно ясно, что в большинстве случаев типу А легче добраться до вершины. Люди этого типа чаще достигают успеха, чем люди типа В. Однако на самой вершине успеха они уступают людям типа В, поскольку последние более терпеливы и шире смотрят на вещи. Возможно, на этом этапе было бы полезно переключиться с поведения типа А на поведение типа В,однако большинство людей типа А не могут и не хотят измениться или обуздать свой характер.

Личный контроль и приобретенная беспомощность. Помимо характера типа А, другим важным личностным свойством является индивидуальное восприятие контроля. При обсуждении удовлетворенности трудом, серьезную предпосылку к стрессу могут создавать чувства людей по поводу их способности контролировать ситуацию. Так, если работники ощущают, что слабо контролируют окружение и собственную работу, они испытывают стресс. Исследования показали, что если работники приобретают чувство контроля над своей рабочей средой, как, например, бывает, если они могут участвовать в принятии решений, непосредственно их затрагивающих, то это снижает испытываемый ими стресс. Рабочие, ощущающие потерю контроля, особенно занятые неквалифицированным трудом, в три раза чаще, чем другие, страдают гипертонией.

Исследователи пришли к выводу, что потеря контроля превращает стресс в расстройства органического характера. Они также обнаружили, что если работа, сопряженная со стрессовыми ситуациями, оставляет работнику возможность их контролировать, повышения артериального давления не наблюдается.

Утрата чувства контроля над ситуацией была изучена в ходе исследований, посвященных приобретенной беспомощности. Во время опытов с собаками, которые не могли избежать шока, было обнаружено, что они постепенно привыкли к нему и даже не пытались его избежать. В дальнейшем, когда собаки имели возможность избежать шока, они уже не делали этого, поскольку привыкли к беспомощности. Другие исследования доказали, что люди тоже могут привыкнуть быть беспомощными, этим объясняется тот факт, почему многие работники принимают факторы стресса, исходящие от их рабочего окружения, не пытаясь им противодействовать даже в том случае, если это окружение можно улучшить.

Самоэффективность. Другой важной личностной характеристикой, которая имеет большое значение для понимания стресса на рабочем месте, является самоэффективность. Оценка своей способности действовать и изменить ситуацию является важной особенностью человека, которая помогает противостоять стрессу.

Люди, обладающие высокой самоэффективностью, отличаются низкой степенью психологической возбудимости (в частности, в их крови отмечается меньшее количество адреналина). Таким образом, люди с более высокой самооценкой, как правило, спокойнее переносят стрессовые ситуации.

Излишнее возбуждение мешает решать сложные проблемы, вызванные стрессовой ситуацией, поскольку мотивация превосходит оптимальный уровень и человек не может сосредоточиться на решении стоящих перед ним задач.

Психологическая устойчивость. Люди по-разному реагируют на факторы стресса. Некоторые не выдерживают и малейшего стресса, в то время как другие остаются спокойными в крайне стрессовых ситуациях. Люди, успешно справляющиеся с экстремально стрессовыми ситуациями, по-видимому, обладают особой психологической "устойчивостью".

Руководители, обладающие такой устойчивостью, меньше подвержены заболеваниям, обусловленным стрессом, отличаются преданностью делу (полностью посвящали себя работе), стремлением разрешать сложные проблемы (считали, что изменения являются более естественными, чем стабильность) и умением владеть ситуацией (считали, что могут оказывать влияние на происходящие вокруг события).

Личностная психологическая выносливость помогает людям противостоять стрессу путем создания некоего буфера между личностью и факторами стресса. Подобное умение психологически противостоять стрессу является особенно важным, поскольку требования, предъявляемые организациями к своим работникам, постоянно возрастают на всех уровнях.

Можно сделать вывод о том, что люди, наделенные психологической устойчивостью, могут выжить и даже процветать в подобных условиях, в то время, как другие могут стать жертвами вредных последствий стресса.

Отрицательное воздействие стресса на физическое состояние. Высокий уровень стресса сопровождается повышением артериального давления и уровня холестерина и может даже вызвать сердечнососудистые заболевания, язвенную болезнь и артрит: Возможно даже наличие связи между стрессом и онкологическими заболеваниями.