Сдам Сам

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LA NECESIDAD DE SER NECESITADAS





 

Es una mujer de buen corazуn

enamorada de un oportunista

lo ama a pesar de sus modales perversos

que ella no entiende

Mujer de buen corazуn

 

“No sй cуmo lo hace todo. Yo me volverнa loca si tuviera que soportar todo lo que soporta ella”.

“ЎY nunca la oн quejarse!”

“їPor quй lo tolera?”

“De todos modos, їquй ve en йl? Podrнa llevar una vida mucho mejor”

La gente tiende a decir esta clase de cosas sobre una mujer que ama demasiado, al observar lo que parecen ser sus nobles esfuerzos por mejorar una relaciуn aparentemente insatisfactoria. Pero las pistas que permiten explicar el misterio de su devoto apego, por lo general se pueden encontrar en las experiencias que tuvo cuando era niсa. La mayorнa de nosotras creemos y continuamos en los papeles que adoptamos en nuestra familia de origen. Para muchas mujeres que aman demasiado, esos papeles a menudo implicaban negar nuestras propias necesidades e intentar satisfacer las de otros miembros de la familia. Tal vez las circunstancias nos obligaron a crecer demasiado rбpido, a asumir prematuramente responsabilidades de adultas porque nuestra madre o nuestro padre estaban demasiado enfermos fнsica o emocionalmente para cumplir con sus funciones propias. O quizбs alguno de nuestros padres estuvo ausente debido a su muerte o a un divorcio y nosotras tratamos de tomar su lugar, ayudando a cuidar tanto a nuestros hermanos como al progenitor que nos quedaba. Tal vez nos convertimos en la madre de la familia mientras nuestra madre trabajaba para mantenernos. O quizб vivimos con ambos padres, pero debido a que uno de ellos estaba furioso o frustrado o infeliz y el otro no reaccionaba a eso con apoyo, nos encontramos en el papel de confidentes, oyendo detalles de su relaciуn que eran demasiada carga para que pudiйramos manejarla emocionalmente. Escuchбbamos porque tenнamos miedo de las consecuencias que podrнan aquejar al progenitor que sufrнa si no lo hacнamos, y miedo de la pйrdida de amor si no cumplнamos el papel que nos habнa tocado en suerte. Por eso no nos protegнamos, y nuestros padres tampoco nos protegнan, porque necesitaban vernos mбs fuertes de lo que йramos en realidad. Si bien йramos demasiado inmaduras para esa responsabilidad, terminamos protegiйndoles a ellos. Al ocurrir esto, aprendimos a edad demasiado temprana y demasiado bien a cuidar de todos, menos a nosotras mismas. Nuestra propia necesidad de amor, atenciуn, cariсo y seguridad quedу insatisfecha mientras fingнamos ser mбs poderosas y menos temerosas, mбs adultas y menos necesitadas, de lo que realmente nos sentнamos. Y habiendo aprendido a negar nuestro propio anhelo de que nos cuidaran, crecimos buscando mбs oportunidades de hacer lo que habнamos aprendido a hacer tan bien: preocuparnos por las necesidades y exigencias de los demбs en lugar de admitir nuestro miedo, nuestro dolor y nuestras necesidades insatisfechas. Hace tanto tiempo que fingimos ser adultas, que pedimos tan poco y hacemos tanto, que ahora nos parece demasiado tarde para esperar nuestro turno, entonces seguimos ayudando, con la esperanza de que nuestro miedo desaparecerб y nuestra recompensa serб el amor.

La historia de Melanie viene al caso como ejemplo de la manera en el que el hecho de crecer demasiado rбpido con demasiadas responsabilidades – en este caso, la de reemplazar a un progenitor ausente – puede crear una compulsiуn a atender a los demбs.

El dнa en que nos conocimos, al terminar una charla que yo habнa dado a un grupo de estudiantes de enfermerнa, no pude evitar notar que su rostro era un estudio en contrastes. La nariz pequeсa y respingada, con sus pecas, y las mejillas con profundos hoyuelos y muy blancas le daban un atractivo aire travieso. Esos rasgos vivaces parecнan fuera de lugar en el mismo semblante que reflejaba ojeras tan oscuras bajo sus claros ojos grises. Desde debajo de su cabello castaсo ondeado, parecнa un duende pбlido y cansado.

Habнa esperado a un lado, mientras yo conversaba durante bastante tiempo con cada uno de los estudiantes que se habнan quedado luego del fin de mi conferencia. Tal como sucedнa a menudo siempre que tocaba el tema de la enfermedad familiar del alcoholismo, varios estudiantes querнan hablar de cuestiones demasiado personales como para plantearlas en el periodo de preguntas y respuestas siguiente a mi exposiciуn.

Cuando se marchу el ъltimo de sus compaсeros, Melanie me permitiу un momento de descanso; luego se presentу y estrechу mi mano con calidez y firmeza sorprendentes en alguien tan menudo y delicado como ella.

Habнa esperado tanto tiempo y con tanta paciencia para hablar conmigo que, a pesar de su aparente seguridad, sospechй que la conferencia de esa maсana habнa tocado en ella un sentimiento profundo. Para darle una oportunidad de explayarse, la invitй a caminar por el parque universitario. Mientras yo recogнa mis cosas y salнamos de la sala de conferencias, ella conversaba con afabilidad, pero una vez que salimos al gris mediodнa de noviembre se volviу silenciosa y meditativa.

Caminamos por un sendero desierto, donde el ъnico sonido era bajo nuestros pies, el crujido de las hojas caнdas de los sicomoros.

Melanie se detuvo para tocar con el pie un par de hojas en forma de estrella, con sus puntas curvadas hacia arriba como estrellas de mar secas, que dejaban al descubierto su pбlido reverso. Despuйs de un momento, dijo suavemente:

- Mi madre no era alcohуlica, pero por lo que usted dijo esta maсana sobre la forma en que esa enfermedad afecta a una familia, es como si lo hubiera sido. Era una enferma mental, realmente muy loca, y eso finalmente la matу. Sufrнa profundas depresiones, iba muchas veces al hospital, y a veces permanecнa allн mucho tiempo. Las drogas que utilizaban para “curarla” sуlo parecнan empeorar su estado. En lugar de ser una loca despierta, la convertнan en una loca ida. Pero a pesar del efecto de esas drogas, a la larga se las ingeniу para que uno de sus intentos de suicidio diera resultado. Si bien tratбbamos de no dejarla sola nunca, aquel dнa todos habнamos salido un rato. Se ahorcу en el garaje. Mi padre la encontrу.

Melanie sacudiу la cabeza con rapidez, como para dispersar los oscuros recuerdos que se habнan congregado en ella, y prosiguiу:

- Esta maсana oн muchas cosas con las que pude identificarme, pero usted dijo en su conferencia que los hijos de alcohуlicos o de otros hogares disfuncionales con mucha frecuencia eligen como pareja a un alcohуlico o un adicto a otras drogas, y eso se aplica a Sean. A йl no le gusta mucho beber ni drogarse, gracias a Dios. Pero tenemos otros problemas.

Apartу la vista, levantando el mentуn.

- Por lo general puedo encargarme de todo – prosiguiу, bajando el mentуn -, pero estб comenzando a afectarme.- Luego me mirу de frente, sonriу y se encogiу de hombres -. Me estoy quedando sin comida, sin dinero y sin tiempo, eso es todo.

Dijo esto como si fuera la culminaciуn ingeniosa de un chiste, a la que hubiera que reaccionar con diversiуn, sin tomarlo en serio. Tuve que estimularla para que me diera detalles, lo cual hizo en tono desapasionado.

- Sean se ha marchado otra vez. Tenemos tres hijos: Susie, de seis aсos; Jimmy, de cuatro, y Meter, que tiene dos y medio. Estoy trabajando parte del tiempo como empleada en un hospital, trato de conseguir mi tнtulo de enfermera y de mantener la casa. En general Sean cuida a los niсos cuando no estб en la escuela de arte, o cuando no se ha marchado.

Dijo esto ъltimo sin una pizca de amargura.

- Nos casamos hace siete aсos. Yo tenнa diecisiete y acababa de terminar la escuela secundaria. Йl tenнa veinticuatro, hacнa algunos trabajos como actor y estudiaba parte del tiempo. Yo solнa ir a su apartamento los domingos y les cocinaba aquellos verdaderos festines. Yo era su chica de los domingos por la noche. Los viernes y sбbados йl tenнa alguna actuaciуn o salнa con otra persona. De todos modos, todos me querнan en ese apartamento. Mis comidas eran lo mejor que les pasaba en toda la semana. Solнan bromear con Sean, diciйndole que deberнa casarse conmigo y dejar que yo lo atendiera. Creo que a йl le gustу la idea porque eso fue lo que hizo. Me pidiу que me casara con йl y, por supuesto, aceptй. Yo estaba encantada. Era tan apuesto. ЎMire! – Abriу su bolso y sacу un pequeсo estuche de fotografнas. La primera era de Sean: ojos oscuros, pуmulos marcados y un mentуn con un hoyuelo profundo se combinaban en un rostro meditativo y atractivo. Era una versiуn de tamaсo pequeсo de lo que parecнa una fotografнa tomada para publicidad de un actor o un modelo. Le preguntй si lo era, y Melanie confirmу que sн y nombrу a un famoso fotуgrafo que habнa hecho el trabajo.

- Parece un perfecto Heathcliff – observй, y ella asintiу con orgullo.

Miramos las otras fotografнas, que mostraban a tres niсos en diversas etapas de desarrollo: gateando, empezando a caminar, soplando velitas de cumpleaсos. Con la esperanza de ver una fotografнa menos en pose de Sean, comentй que йl no aparecнa en ninguna de las fotografнas de los niсos.

- No, por lo general йl las tomas. Tiene bastantes antecedentes en fotografнa, ademбs de actuaciуn y arte.

- їTrabaja en alguno de esos campos? – preguntй.

- Bueno, no. Su madre le enviу un poco de dinero, asн que volviу a marcharse a Nueva Cork, para ver quй oportunidades encuentra allн.

La voz de Melanie bajу en forma casi imperceptible.

Dada su evidente lealtad a Sean, yo habrнa esperado verla mбs esperanzada con respecto a ese viaje a Nueva Cork. Al ver que no era asн, le preguntй:

- Melanie, їquй sucede?

Con los primeros indicios de queja, respondiу:

- El problema no es nuestro matrimonio. Es su madre. Siempre le envнa dinero. Cada vez que йl estб a punto de establecerse con nosotros, o que, para variar, estб asentбndose en un empleo, ella le envнa un cheque y entonces йl se marcha. Ella no sabe decirle que no. Si tan sуlo dejara de enviarle dinero estarнamos bien.

- їY si nunca deja de hacerlo?

- Entonces Sean tendrб que cambiar. Harй que vea cuбnto nos estб lastimando. – Aparecieron lбgrimas en sus pestaсas oscuras. Tendrб que rechazar sus ofrecimientos de dinero.

- Melanie, eso no parece demasiado probable por l oque me dices.

Levantу la voz y hablу con mбs precisiуn.

- Ella no va a arruinar esto. Йl cambiarб.

Melanie encontrу una hoja especialmente grande y en sus siguientes pasos la pateу, observando cуmo se desintegraba delante de ella. Esperй unos momentos y luego preguntй:

- їHay algo mбs?

Aъn pateando la hoja, Melanie respondiу:

- Йl ha ido a Nueva York muchas veces y cuando estб allб ve a otra persona.

Volviу a hablar en voz baja y desapasionada.

- їOtra mujer? – preguntй, y Melanie apartу la vista al asentir -. їCuбnto tiempo hace que la ve?

- Oh, hace aсos en realidad. – En ese punto Melanie se encogiу de hombres -. Comenzу con mi primer embarazo. Yo casi no lo culpaba. Yo estaba tan enferma y me sentнa tan mal, y йl estaba tan lejos…

Es asombroso, pero Melanie asumнa la culpa por la infidelidad de Sean, ademбs de la carga de mantener a йl y sus hijos mientras йl probaba distintas ocupaciones. Le preguntй si alguna vez habнa pensado en divorciarse.

- De hecho, nos separamos una vez. Es tonto decirlo, porque estamos separados todo el tiempo, en la forma en que йl se ausenta. Pero una vez le dije que querнa separarme, mбs que nada por darle una lecciуn, y entonces estuvimos realmente separados seis meses. Йl seguнa llamбndome y yo le enviaba dinero cuando lo necesitaba, si tenнa alguna oportunidad y necesitaba algo para mantenerse hasta entonces. ЎIncluso conocн a otros hombres! – Melanie parecнa sorprendida de que otros hombres se interesaban por ella-. Los dos eran buenos con los niсos, y cada uno querнa ayudarme en la casa, arreglar lo que no andaba e incluso comprarme pequeсeces que yo necesitaba. Era agradable que me trataran asн. Pero en realidad yo no sentнa nada por ellos. Nunca pude volver a sentir nada como la atracciуn que aъn sentнa por Sean. Por eso, a la larga, volvн con йl. – Sonriу -. Entonces tuve que explicarle por quй en casa todo estaba en tan buen estado.

Habнamos llegado a la mitad del parque y yo querнa saber mбs acerca de la niсez de Melanie, comprender las experiencias que la habнan preparado para las penurias de su situaciуn actual.

- Cuando te recuerdas como niсa, їquй ves? – le preguntй, y ella frunciу el entrecejo al recordar.

- ЎOh, es muy gracioso! Me veo con el delantal de cocina, de pie sobre un taburete frente a la cocina, revolviendo una cacerola. Yo era la tercera de cinco hijos y tenнa catorce aсos cuando muriу mi madre, pero empecй a cocinar y a limpiar mucho tiempo antes, porque ella estaba muy enferma. Despuйs de un tiempo, ella no salнa nunca de la habitaciуn trasera. Mis dos hermanos mayores consiguieron trabajo despuйs de terminar la escuela para ayudar a mantener la casa, y yo me convertн en una especie de madre para todos. Mis dos hermanas eran tres y cinco aсos menores que yo, asн que casi todo el trabajo de la casa dependнa de mн. Pero nos arreglбbamos bien. Papб trabajaba y hacнa las compras. Yo cocinaba y limpiaba. Hacнamos todo lo que podнamos. El dinero siempre escaseaba, pero nos arreglбbamos. Papб trabajaba muchнsimo, y a menudo tenнa dos empleos. Por eso pasaba mucho tiempo fuera de casa. Creo que en parte lo hacнa porque era necesario, y en parte para evitar ver a mi madre. Todos la evitбbamos cuando podнamos. Ella era muy difнcil.

“Mi padre volviу a casarse cuando yo estaba por terminar la escuela secundaria. Las cosas enseguida se volvieron mбs fбciles porque su nueva esposa tambiйn trabajaba y tenнa una hija de la misma edad que mi hermana menor, que por entonces tenнa doce aсos. Todo comenzу a ir bien. El dinero no era tanto problema. Papб era mucho mбs feliz. Por primera vez habнa suficiente para todos.

- їQuй sentiste cuando muriу tu madre? – le preguntй.

La mandнbula de Melanie se endureciу.

- La persona que muriу no habнa sido mi madre en muchos aсos. Era otra persona: alguien que dormнa o gritaba y causaba problemas. La recuerdo cuando aъn era mi madre, pero muy vagamente. Tengo que evocar a alguien que era suave, dulce y que nos cantaba mientras trabajaba o jugaba con nosotros. їSabe? Era irlandesa y cantaba canciones muy melancуlicas… De todos modos, creo que cuando muriу nos sentimos aliviados. Pero yo tambiйn me sentнa culpable de que, quizб, si la hubiese entendido mejor o querido mбs ella no se habrнa enfermado tanto. No pienso en ello si puedo evitarlo.

Nos estбbamos acercando a mi destino, y en los instantes que nos quedaban esperaba ayudar a Melanie a tener por lo menos un vistazo del origen de sus problemas en el presente.

- їVes alguna similitud entre tu vida cuando niсa y ahora? – le preguntй.

Melanie riу, incуmoda.

- Mбs que nunca, sуlo al hablarlo ahora. Veo cуmo aъn sigo esperando (que Sean venga a casa, tal como esperaba a mi padre cuando no estaba) y me doy cuenta de que nunca culpo a Sean por lo que hace porque sus ausencias estбn mezcladas en mi mente con las de mi padre, cuando se marchaba para poder mantenernos a todos. Veo que no es lo mismo, y sin embargo siento lo mismo al respecto, como si yo debiera simplemente aprovechar la situaciуn al mбximo posible.

Hizo una pausa y entrecerrу los ojos como para ver mejor los patrones que se desplegaban ante ella.

- Oh, y yo sigo siendo la pequeсa y valiente Melanie, la que se encarga de todo, la que revuelve la cacerola en la cocina, la que atiende a los niсos. – Sus mejillas adquirieron un tono rosado al reconocerlo -. Entonces es verdad lo que usted dijo en su conferencia sobre los niсos como lo fui yo. ЎSi, buscamos personas con quienes podamos jugar los mismos papeles que cuando estбbamos creciendo!

Al despedirnos, Melanie me abrazу con fuerza y dijo:

- Gracias por escucharme. Creo que sуlo necesitaba hablar un poco sobre todo esto. Y lo entiendo mejor, pero no estoy lista para darme por vencida… Ўaъn no! – Su бnimo habнa mejorado visiblemente al decir, otra vez con el mentуn elevado -: Ademбs, Sean sуlo necesita crecer. Y lo harб. Tiene que hacerlo, їno cree?

Sin esperar una respuesta, dio media vuelta y echo a andar sobre las hojas caнdas.

En verdad, la comprensiуn de Melanie era ahora mбs profunda, pero habнa muchas otras similitudes entre su niсez y su vida actual que permanecнan fuera de su conciencia.

їPor quй una joven tan brillante, atractiva, enйrgica y capaz como Melanie necesitarнa una relaciуn tan cargada de dolor y penurias como la que tenнa con Sean? Porque para ella y para otras mujeres que han crecido en hogares profundamente infelices, donde las cargas emocionales eran demasiado pesadas y las responsabilidades demasiado grandes, para estas mujeres lo agradable y lo desagradable se han confundido y mezclado hasta llegar a ser una misma cosa.

Por ejemplo, en el hogar de Melanie, la atenciуn de los padres era insignificante debido a la dificultad general para manejar la vida mientras la familia intentaba salir adelante con la desintegraciуn de la personalidad de la madre. Los esfuerzos heroicos de Melanie para encargarse de la casa se veнan recompensados con lo mбs cercano al amor que ella experimentarнa: la agradecida dependencia de su padre con respecto a ella. Los sentimientos de miedo y de sobrecarga que serнan naturales en una criatura en tales circunstancias se veнan eclipsados por su sentido de competencia, que surgнa de la necesidad de su padre de que lo ayudara y de la incapacidad de su madre. ЎQuй duro para una criatura ser tratada como alguien mбs fuerte que un progenitor e indispensable para el otro! Ese papel en su niсez formу la identidad de Melanie como una salvadora que podнa elevarse por sobre las dificultades y el caos y rescatar a quienes la rodeaban con su coraje, su fortaleza y su indуmita voluntad.

Este complejo de salvaciуn parecнa mбs saludable de lo que es. Si bien es loable ser fuerte en una crisis, Melanie al igual que otras mujeres de antecedentes similares, necesitaba las crisis para poder funcionar. Sin alboroto, tensiones o una situaciуn desesperada de la cual encargarse, los sentimientos de sobrecarga emocional latentes desde la niсez saldrнan a la superficie y se volverнan demasiado amenazadores. Cuando niсa, Melanie fue la ayudante de su padre, al tiempo que hacнa las veces de madre de los demбs niсos. Pero ella tambiйn era una criatura que necesitaba a sus padres, y dado que su madre estaba demasiado alterada mentalmente y su padre era demasiado inaccesible, sus propias necesidades quedaron insatisfechas. Los otros niсos tenнan a Melanie para regaсarlos, preocuparse por ellos y cuidarlos. Melanie no tenнa a nadie. No sуlo le faltaba su madre; tambiйn tuvo que aprender a pensar y a actuar como un adulto. No habнa lugar ni tiempo para expresar su propio pбnico, y pronto esa misma falta de oportunidad para tomar su turno emocionalmente, comenzу a parecerla correcta. Si fingнa ser adulta durante el tiempo suficiente, podrнa ingeniбrselas para olvidar que era una niсa asustada. Pronto Melanie no sуlo funcionaba bien en el caos, sino que llegу a necesitarlo para poder vivir. La carga que llevaba sobre sus hombros la ayudaba a evitar su propio pбnico y su dolor. La abrumaba y le daba alivio al mismo tiempo.

Mбs aъn, el sentido del valor que ella desarrollу era el resultado de haber cargado con responsabilidades que sobrepasaban su capacidad de niсa. Ganу aprobaciуn trabajando duro, atendiendo a los demбs, y sacrificando sus propias necesidades. Fue asн como el martirio tambiйn llegу a formar parte de su personalidad y se combinу con su complejo de salvadora para hacer de Melanie un verdadero imбn para alguien que implicara problemas, alguien como Sean. Debido a las inusuales circunstancias de su niсez, lo que de otra manera habrнan sido sentimientos y reacciones normales se exageraron peligrosamente en Melanie. Resultarб ъtil hacer un breve repaso de algunos aspectos importantes del desarrollo infantil a fin de entender mejor las fuerzas que estaban en juego en la vida de Melanie.

Para los niсos que crecen en una familia nuclear, es natural tener fuertes deseos de deshacerse del progenitor de su mismo sexo para poder tener al amado progenitor del sexo opuesto sуlo para ellos. Los niсitos varones desean de corazуn que papб desaparezca para tener todo el amor y la atenciуn de mamб. Y las niсitas sueсan con reemplazar a su madre como la esposa de papб. La mayorнa de los padres ha recibido “propuestas” de sus hijos del sexo opuesto que expresan este anhelo. Un varуn de cuatro aсos dice a su madre: “Cuando sea grande me casarй contigo, mami”. O una niсa de tres aсos dice a su padre: “Papн, tengamos una casa tъ y yo solos, sin mami”. Estos anhelos muy normales reflejan algunos de los sentimientos mбs fuertes que experimenta una criatura. Sin embargo, si algo llegara a ocurrir al rival envidiado y eso ocasionara un daсo o la ausencia de ese progenitor en la familia, el efecto sobre la criatura serнa devastador.

Cuando en una familia la madre sufre alteraciones emocionales, enfermedades fнsicas graves o crуnicas, alcoholismo o drogadicciуn (si estб ausente fнsica o emocionalmente por cualquier otro motivo), entonces la hija (por lo general, la hija mayor, si hay dos o mбs) es elegida casi invariablemente para suplir el puesto vacante debido a la enfermedad o la ausencia de la madre. La historia de Melanie ejemplifica los efectos de tal “ascenso” en una niсa. Debido a la presencia de una enfermedad mental debilitante en su madre, Melanie heredу el puesto de jefe femenino de la casa. Durante los aсos en que su identidad estaba en formaciуn, ella fue, en muchos aspectos, la compaсera de su padre mбs que su hija. Al discutir y organizar los problemas de la casa, funcionaban como equipo. En cierto sentido, Melanie tenнa a su padre para ella sola porque tenнa con йl una relaciуn que era profundamente diferente de la que tenнan con йl sus hermanos. Era casi su par. Ademбs, durante varios aсos ella fue mucho mбs fuerte y estable que su madre enferma. Eso significу que los deseos infantiles normales de Melanie de tener a su padre para ella sola se cumplieron, pero a costa de la salud de su madre y, finalmente, de la vida de esta.

їQuй sucede cuando los deseos infantiles de librarse del progenitor del mismo sexo y de obtener al progenitor del sexo opuesto para uno solo se cumplen? Hay tres consecuencias extremadamente poderosas, que determinan el carбcter y obran de forma inconsciente.

La primera es la culpa.

Melanie se sentнa culpable al recordar el suicidio de su madre y su propia incapacidad de evitarlo, la clase de culpa que se experimenta en forma consciente y que cualquier miembro de la familia siente naturalmente ante una tragedia asн. En Melanie, esa culpa consciente se vio exacerbada por su super desarrollado sentido de la responsabilidad por el bienestar de todos los miembros de su familia. Pero ademбs de esta pesada carga de culpa consciente, ella llevaba otra carga mбs pesada aъn.

El cumplimiento de sus deseos infantiles de tener a su padre para ella sola produjo en Melanie una culpa inconsciente ademбs de la culpa consciente que sentнa por no haber podido salvar a su madre mentalmente enferma del suicidio. Esto, a su vez, generу un impulso de compensaciуn, una necesidad de sufrir y soportar penurias a modo de expiaciуn. Esta necesidad, combinada con la familiaridad de Melanie con el papel de mбrtir, creу en ella algo cercano al masoquismo. Habнa bienestar, si no verdadero placer, en su relaciуn con Sean, con todo su dolor, soledad y abrumadora responsabilidad inherentes.

La segunda consecuencia son los sentimientos inconscientes de incomodidad ante las implicaciones sexuales del hecho de tener al progenitor deseado para uno mismo. Comъnmente, la presencia de la madre (o, en estos dнas de divorcios frecuentes, la de otra compaсera o pareja sexual para el padre, como una madrastra o novia) proporciona seguridad tanto al padre como a la hija. La hija estб en libertad de desarrollar un sentido de sн misma como alguien atractivo y amado a los ojos de su padre, y al mismo tiempo sentirse protegida de un cumplimiento abierto de los impulsos sexuales que inevitablemente se generan entre ellos, por la fuerza del vнnculo de su padre con una mujer adulta adecuada.

Entre Melanie y su padre no se desarrollу una relaciуn incestuosa, pero dadas las circunstancias bien podrнa haber sucedido. La dinбmica que operaba en su familia estб presente con mucha frecuencia cuando se desarrollan relaciones incestuosas entre padres e hijas. Cuando una madre, por el motivo que fuere, abdica de su papel apropiado como pareja de su esposo y madre de sus hijos, y provoca el ascenso de una hija a ese puesto, estб obligando a su hija no sуlo a asumir sus responsabilidades sino tambiйn la expone al riesgo de convertirse en objeto de los impulsos sexuales de su padre (Si bien aquн se podrнa interpretar que toda la responsabilidad es de la madre, en realidad el hecho de que haya incesto es completa responsabilidad del padre. Esto se debe a que, como adulto, es su deber proteger a su hija en lugar de usarla para su propia gratificaciуn sexual).

Por otro lado, aun cuando el padre nunca encare a su hija sexualmente, la falta de un vнnculo fuerte entre los padres y la asunciуn por parte de la hija del papel materno en la familia sirven para acrecentar los sentimientos de atracciуn sexual entre padre e hija. Debido a su relaciуn estrecha, es probable que la hija tenga una conciencia incуmoda de que el interйs especial de su padre por ella tiene ciertos matices sexuales. O bien la inusual accesibilidad emocional del padre puede hacer que la hija concentre en йl sus nacientes sensaciones sexuales mбs de lo que harнa en circunstancias normales. En un esfuerzo por evitar la violaciуn, aun en pensamiento, del poderoso tabъ del incesto, tal vez ella se insensibilice a la mayorнa o incluso a todos sus sentimientos sexuales. La decisiуn de hacerlo, nuevamente, es inconscientemente, una defensa contra el mбs amenazador de los impulsos: la atracciуn sexual hacia un progenitor. Como es inconsciente, esta decisiуn no se examina ni revierte con facilidad.

El resultado es una joven que puede sentirse incуmoda con cualquier sentimiento sexual, debido a las inconscientes violaciones del tabъ que se asocian con ellos. Cuando esto sucede, la atenciуn maternal puede ser la ъnica forma inocua de expresar amor.

La forma principal en que Melanie se relacionaba con Sean consistнa en sentirse responsable por йl. Hacнa mucho tiempo que eso se habнa convertido en su manera de sentir y expresar amor.

Cuando Melanie tenнa diecisiete aсos, su padre la “reemplazу” por su nueva esposa, un matrimonio que ella, aparentemente, recibiу con alivio. El hecho de que sintiera tan poca amargura por la pйrdida de su papel en el hogar quizб se haya debido, en gran parte, a la apariciуn de Sean y sus compaсeros de cuarto, para quienes Melanie realizaba muchas de las mismas funciones que habнa llevado a cabo antes en su casa. Si esa situaciуn no hubiera llegado a convertirse en un matrimonio con Sean, Melanie podrнa haberse enfrentado a una profunda crisis de identidad. Pero no fue asн: Melanie quedу embarazada de inmediato y asн volviу a recrear su papel de encargada, mientras Sean cooperaba comenzando, al igual que el padre de Melanie, a ausentarse gran parte del tiempo.

Ella le enviaba dinero aun mientras estaban separados, compitiendo con la madre de Sean para ser la mujer que lo cuidaba mejor (Era una competencia que ya habнa ganado a su propia madre, en relaciуn con su padre).

Durante su separaciуn de Sean, cuando aparecieron en su vida otros hombres que no necesitaban sus cuidados maternales y que, de hecho, trataron de invertir los papeles ofreciйndole la ayuda que tanto necesitaba, no pudo relacionarse con ellos emocionalmente. Sуlo se sentнa cуmoda proporcionando atenciуn.

La dinбmica sexual de la relaciуn de Melanie con Sean nunca habнa proporcionado el poderoso vнnculo entre ellos que si creaba la necesidad de Sean por la atenciуn de Melanie. De hecho, la infidelidad de Sean simplemente proporcionу a Melanie otro reflejo de su experiencia infantil. Debido al avance de su enfermedad mental, la madre de Melanie se convirtiу en una cada vez mбs vaga, apenas visible, “otra mujer”, que estaba en la habitaciуn trasera de la casa, emocional y fнsicamente apartada de la vida y los pensamientos de Melanie. Melanie manejaba la relaciуn con su madre manteniendo la distancia y evitando pensar en ella. Mбs tarde, cuando Sean se interesу por otra mujer, esta tambiйn era alguien vago y distante, a quien Melanie no percibнa como una verdadera amenaza a lo que era, al igual que su anterior relaciуn con su padre, una sociedad algo asexual pero prбctica. No olvidemos que el comportamiento de Sean no carecнa de precedentes. Antes de que se casaran, su patrуn establecido de conducta habнa consistido en buscar la compaснa de otras mujeres al tiempo que permitнa que Melanie se ocupara de sus necesidades prбcticas menos romбnticas. Melanie lo sabнa y, aъn asн, se casу con йl.

Despuйs del matrimonio, ella iniciу una campaсa para cambiarlo mediante la fuerza de voluntad y su amor. Esto nos lleva a la tercera consecuencia del cumplimiento de los deseos y fantasнas infantiles de Melanie: su creencia en su propia omnipotencia.

Los niсos normalmente creen que ellos, sus pensamientos y sus deseos tienen un poder mбgico y que son la causa de todos los acontecimientos significativos de su vida. Comъnmente, sin embargo, aun cuando una niсita desee con ardor ser la pareja de su padre para siempre, la realidad le enseсa que eso no es posible. Le guste o no, a la larga debe aceptar el hecho de que la pareja de su padre es su madre. Es una gran lecciуn en su joven vida: aprender que ella no siempre puede lograr, mediante el poder de su voluntad, lo que mбs desea. En efecto, esta lecciуn contribuye mucho a deshacer su creencia en su propia omnipotencia y la ayuda a aceptar las limitaciones de su voluntad personal.

En el caso de la joven Melanie, sin embargo, ese poderoso deseo se cumpliу. En muchos aspectos ella reemplazу a su madre. Aparentemente por los poderes mбgicos de sus deseos y de su voluntad, ella ganу a su padre para sн misma. Luego, con una impertйrrita creencia en el poder de su voluntad para provocar lo que deseara, se vio atraнda a otras situaciones difнciles y emocionalmente intensas, las cuales tambiйn intentу cambiar por arte de magia. Los desafнos que mбs tarde enfrentу sin quejas, armada sуlo con su voluntad – un marido irresponsable, inmaduro e infiel, la carga de criar tres hijos virtualmente sola, severos problemas econуmicos y un exigente programa de estudios ademбs de un trabajo por tiempo parcial – fueron prueba de ello.

Sean proporcionу a Melanie un personaje perfecto para realzar sus esfuerzos de cambiar a otra persona a travйs del poder de su voluntad, tal como йl satisfacнa las otras necesidades fomentadas por el papel pseudo adulto de Melanie en su niсez, en el hecho de que le daba amplias oportunidades de sufrir y soportar, y de evitar la sexualidad mientras ejercнa su predilecciуn por la atenciуn y el cuidado de su familia.

A esta altura debe estar bien claro que Melanie no fue, de ninguna manera, una vнctima infortunada de un matrimonio infeliz. Todo lo contrario. Ella y Sean satisfacнan todas las necesidades psicolуgicas mutuas mбs profundas. Era una pareja perfecta. El hecho de que los obsequios monetarios oportunos de la madre de Sean constituyeran un conveniente impedimento para cualquier impulso hacia el crecimiento o la madurez, era realmente un problema para ese matrimonio, pero no, como preferнa verlo Melanie, el Problema. Lo que en realidad funcionaba mal era el hecho de que se trataba de dos personas cuyos patrones inadecuados de vida y cuyas actitudes hacia la vida, si bien no eran de ningъn modo idйnticos, se complementaban tan bien que, de hecho, se capacitaban mutuamente para seguir siendo infelices.

Imaginemos a los dos, Sean y Melanie, como bailarines en un mundo en que todos bailan y crecen aprendiendo sus rutinas individuales. Debido a los acontecimientos y personalidades particulares y, mбs que nada, al aprender los bailes que se realizaron con ellos durante toda su niсez, tanto Sean como Melanie desarrollaron un repertorio ъnico de gestos, movimientos y pasos psicolуgicos.

Un buen dнa se conocieron y descubrieron que sus estilos distintos de bailar, al hacerlo juntos, se sincronizaban mбgicamente en un dъo exquisito, un perfecto pas de deux de acciуn y reacciуn. Cada movimiento que hacнa uno se veнa correspondido por el otro, lo cual daba como resultado una coreografнa que permitнa que sus estilos fluyeran sin interrupciуn, girando una y otra vez.

Cada vez que Sean se desligaba de una responsabilidad, ella se apresuraba a asumirla. Cuando ella reunнa para si todas las cargas de criar a su familia, йl se marchaba con una pirueta, proporcionбndole lugar de sobra para ocuparse del cuidado. Cuando йl buscaba otra compaснa femenina en el escenario, ella suspiraba con alivio y apresuraba su danza para distraerse. Mientras йl se alejaba bailando y salнa del escenario, ella realizaba un perfecto paso de espera. Girando una y otra vez…

Para Melanie, a veces era un baile excitante, a menudo solitario; ocasionalmente, era avergonzante o agotador. Pero lo ъltimo que deseaba era detener el baile que conocнa tan bien. Los pasos, los movimientos, todo le parecнa tan bien que estaba segura de que ese baile se llamaba amor.

 

 

 

 

Capнtulo 5

 

ЇBailamos?

 

“Cуmo fue que te casaste con йl?”

Bueno, їcуmo se puede decir

eso a alguien?

Como йl bajaba la cabeza en

actitud humilde y levantaba los ojos

para mirar con aire esquivo,

como lo hacen los bebйs….Cуmo

lograba entrar al corazуn de una:

dulce, cariсoso, juguetуn…El dijo:

“Eres tan fuerte, querida”. Y yo le creн. Ў Yo lo creн!

Marilyn French

El corazуn sangrante

їCуmo hacen las mujeres que aman demasiado para encontrar a los hombres con quienes pueden continuar los patrones perjudiciales de relaciуn que desarrollan en la niсez? їCуmo, por ejemplo, hace la mujer cuyo padre nunca estuvo emocionalmente presente para encontrar un hombre cuya atenciуn ella busca constantemente pero no puede ganar? їCуmo es que la mujer que proviene de un hogar violento se las ingenia para formar pareja con un hombre que la golpea? їCуmo es que la mujer que se criу en un hogar alcohуlico encuentra un hombre que ya padece o pronto desarrollarб la enfermedad del alcoholismo? їCуmo hace la mujer cuya madre siempre dependiу de ella emocionalmente para encontrar un esposo que necesita que ella lo cuide?

De todas las posibles parejas que encuentran, їcuбles son los indicios que llevan a estas mujeres hacia los hombres con quienes pueden continuar el baile que conocen tan bien desde la niсez? ї Y cуmo reaccionan (o no reaccionan) cuando se encuentran con un hombre cuya conducta es mбs sana y menos necesitada, inmadura o abusiva de lo que estбn acostumbradas, cuyo estilo de baile no concuerda tan bien con el de ellas?

En el бrea de la terapia hay un viejo clichй que dice que la gente a menudo se casa con alguien que es igual a la madre o al padre con quien lucharon mientras crecнan. Este concepto no es absolutamente acertado. No es tan cierto que la pareja que elegimos sea igual a mamб o a papб, sino que con esa pareja podemos sentir lo mismo y enfrentar los mismos desafнos que encontramos al crecer: podemos repetir la atmуsfera de la niсez que ya conocemos tan bien, y utilizar las mismas maniobras en las que ya tenemos tanta prбctica. Esto es lo que, para la mayorнa de nosotras, constituye el amor. Nos sentimos en casa, cуmodas, exquisitamente “bien” con la persona con quien podemos hacer todos nuestros movimientos conocidos y experimentar todos nuestros sentimientos conocidos. Aъn cuando los movimientos nunca hayan dado resultado y los sentimientos resulten incуmodos, son los que conocemos mejor. Experimentamos una sensaciуn especial de que realmente es lo correcto estar con ese hombre que nos permite, como su pareja, bailar los pasos que ya conocemos. Es con йl con quien decidimos tratar de hacer funcionar una relaciуn.

Esa sensaciуn de misteriosa familiaridad surge cuando se juntan una mujer y un hombre cuyos patrones de conducta, encajan como piezas de un rompecabezas. Si, ademбs de esto, el hombre ofrece a la mujer la oportunidad de abordar y tratar de triunfar sobre los sentimientos infantiles de dolor y desamparo, de no ser amada ni necesitada, entonces la atracciуn se vuelve virtualmente irresistible para ella. De hecho, cuanto mбs dolorosa haya sido la niсez, mбs poderoso serб el impulso de recrear y dominar ese dolor en la adultez.

Veamos porquй se da esto. Si una criatura ha experimentado cierto tipo de trauma, este volverб a aparecer una y otra vez como tema de sus juegos hasta que haya cierta sensaciуn de haber llegado a dominar la experiencia. Una criatura que debe someterse a una operaciуn quirъrgica, por ejemplo, puede recrear el viaje al hospital usando sus muсecas u otros juguetes; puede convertirse en el mйdico en un juego y en el paciente en otro, hasta que el miedo ligado al acontecimiento disminuye lo suficiente. Como mujeres que amamos demasiado, nosotras hacemos algo muy parecido: recreamos y volvemos a experimentar relaciones infelices en un intento de hacerlas manejables, de dominarlas.

De aquн se deduce que en realidad no hay casualidades en las relaciones. Cuando una mujer cree que inexplicablemente “tuvo que casarse” con cierto hombre, alguien a quien jamбs habrнa elegido deliberadamente como esposo, resulta imperativo que ella examine por quй eligiу una relaciуn нntima con ese hombre en particular, por quй corriу el riesgo de quedar embarazada de йl. Del mismo modo, cuando una mujer afirma que se casу por capricho, o que era demasiado joven para saber lo que hacнa, o que no estaba del todo en sus cabales y no podнa tomar una decisiуn responsable, йstas tambiйn son excusas que merecen un anбlisis mбs profundo.

En realidad ella sн eligiу, aunque en forma inconsciente, y a menudo con gran conocimiento sobre su futura pareja aъn desde el principio. Negar esto es negar responsabilidad por nuestras decisiones y nuestra vida, y tal negaciуn impide la recuperaciуn.

Pero, їcуmo lo hacemos? їCuбl es exactamente el misterioso proceso, la fascinaciуn indefinible que enciende la chispa entre una mujer que ama demasiado y el hombre que la atrae?.

Si replanteamos la pregunta de otra forma-їquй seсales se encienden entre una mujer que necesita ser necesitada y un hombre que busca a alguien que asuma la responsabilidad por йl? їO entre una mujer que es extremadamente sacrificada y un hombre extremadamente egoнsta?

їO entre una mujer que se define como vнctima y un hombre cuya identidad se basa en el poder y la agresiуn?ї O una mujer que necesita controlar y un hombre que es inadecuado?- entonces el proceso comienza a perder parte de su misterio.

Porque hay seсales definidas, indicios que son enviados y registrados por cada uno de los participantes del baile. Cabe recordar que en cada mujer que ama demasiado hay dos factores en juego: 1) el hecho de que sus patrones conocidos concuerden con los de йl como una llave en una cerradura; y 2) el impulso de recrear y vencer los patrones dolorosos del pasado. Echemos un vistazo a los primeros pasos vacilantes de ese dъo que informa a cada integrante que allн hay alguien con quien va a funcionar, a encajar bien, a sentirse bien.

Las siguientes historias ilustran con claridad el intercambio casi subliminal de informaciуn que tiene lugar entre una mujer que ama demasiado y el hombre que la atrae, un intercambio que de inmediato establece la escena para el patrуn de su relaciуn, de su danza, de allн en adelante.

 







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